Phil Mickelsonin historia US Openissa on suorastaan irvokas. Hän on sijoittunut viisi kertaa toiseksi eikä voittoja ole ainuttakaan. Vasuri ei kuitenkaan näe kakkossijojaan taakkana, ainakaan julkisissa lausunnoissaan. ”Päinvastoin, ne osoittavat, että voin pärjätä hyvin tässä maailman vaativimmassa golfkilpailussa”, Mickelson totesi US Openin lehdistötilaisuudessa. Toiset sijat ovat vuosilta 1999 (Pinehurst) 2002 (Bethpage) 2004 (Shinnecock Hills), 2006 (Winged Foot) ja 2009 (Bethpage). Mickelsonin mukaan vain vuoden 2006 kakkossija on jäänyt kaivelemaan. ”Se minun olisi pitänyt voittaa”, hän sanoi. Vuoden 2006 tapahtumat olivatkin erityisen dramaattisia. Mickelson lähti Winged Footiin sekä PGA Championshipin että Mastersin hallitsevana mestarina ja näytti etenevän myös US Openin voittoon, kunnes koitti kisan viimeinen reikä.
Näihin kuviin päättyi Mickelsonin US Open vuonna 2006. © Getty Images
Mickelsonin draivi painui pahasti vasemmalle ja kakkoslyönti, jolla hän haki aggressiivisesti griiniä, osui puihin. Ja kun kolmoslyöntikin jäi griinibunkkeriin eikä up&down onnistunut, tuloksena oli tuplabogi ja lyönnin tappio Geoff Ogilvylle. ”Olen yhä shokissa siitä mitä tein. En voi uskoa, että tein niin. Olen idiootti”, Mickelson ruoski itseään tuolloin viitaten lähinnä puihin osuneeseen kakkoslyöntiin.
Tiger sytyttää Mickelsonin kausi 2012 on sujunut varsin hyvin. Hän voitti helmikuussa Pebble Beachissä ja on lisäksi ollut neljä kertaa viiden parhaan joukossa. FedEx Cupin rankingissa hän on sijalla 7 ja maailmanlistalla sijalla 13. ”En näe itseäni US Openin suosikkina. Minun tulee kehittää itselleni hyvä pelisuunnitelma ja jos pystyn noudattamaan sitä, tuloksesta tulee hyvä. Mutta ennakkosuosikit löytyvät mielestäni maailmanlistan kärkinimistä”, Mickelson sanoi. Edellisen kisansa, Memorial Tournamentin, Mickelson keskeytti pelattuaan avauskierroksella tuloksen 79. Keskeytyksen syyksi Mickelson mainitsi mentaalisen väsymyksen ja sen, että hän haluaa olla täydessä kunnossa US Openissa. Keskeytyksen todellisena syynä sanotaan kuitenkin olleen Mickelsonin tuskastumisen katsojien kännykkäkameroiden häiritsevään käyttöön. US Openissa ei vastaavia ongelmia pitäisi syntyä, sillä katsojat eivät saa viedä kännyköitä kisapaikalle. Mickelson aloittaa uransa 22. US Openin kisan seuratuimmassa ryhmässä yhdessä Tiger Woodsin ja Bubba Watsonin kanssa. Mickelson on innoissaan pelaamisesta Tigerin kanssa. ”Fantastista! Hän saa minut panemaan parastani. Tänä vuonna minun on ollut mentaalisesti vaikea syttyä pelaamaan torstaisin ja perjantaisin, mutta tällä viikolla niin ei käy”, Mickelson vakuutti. Janne Knuuti
