Umpisurkeasti kaksi edelliskautta pelannut Jason Dufner voitti kalenterivuotensa ensimmäisen kisan, Career Builder Challengen. Perjantaina johtoon siirtyneen Dufnerin neljäs ykköstila sinetöitiin sunnuntaina vaihtelevien vaiheiden ja voittajalle suosiollisten pomppujen tuloksena.
Kolmella kentällä pelatussa kisassa tulostaso on vuodesta toiseen hurja, Dufner ja David Lingmerth päätyivät tulokseen 25 alle. Uusinnassa ensimmäisellä reiällä altavastaajana ollut Dufner voitti lopulta toisen reiän parillaan.
”Yksi tavoitteistani kaudelle oli saavuttaa voitto. Kun se tuli heti ensimmäisellä yrittämällä, tuntuu todella hyvältä lähteä hakemaan lisää menestystä. Uskon tästä vuodesta tulevan minulle erinomainen,” Dufner sanaili mediatilaisuudessa saatuaan voittopystin kisan yhteistyökumppanilta, entiseltä presidentiltä Bill Clintonilta.
Ruotsia edustava David Lingmerth on rakentanut ammattilaisuraansa opiskelujen jälkeen USA:ssa. PGA Tourilla ensimmäinen ykköstila tuli edelliskaudella Jack Nicklauksen Memorialista. La Quintan kisassa uusintatappio oli jo toinen. Lingmerth on World Rankingilla maansa kakkospelaaja ja vahva ehdokas Henrik Stensonin aisapariksi olympialaisiin.
David Lingmerth väläytteli taitojaan kauden 2015 aikana myös majoreissa ja WGC:n kisoissa.Kuva Getty Images .
Viikonlopun suoritus nostaa hänet takaisin 50:n ensimmäisen joukkoon WR:lla. Lähin uhkaaja Kristoffer Broberg oli edellisviikon listan 65.
Phil Mickelson sai kaudelleen lupaavan startin sijoituttuaan kolmanneksi. Edellisen kerran Andrew Getsonin valmennettavaksi Butch Harmonin tallsta siirtynyt Mickelson kilpaili lokakuussa Presidents Cupissa.
2.pv
Golfissa aaltoliikkeet ovat menestyksen osalta varsin suuria. Vuoden 2013 PGA Championshipin ykkönen Jason Dufner on tästä tuorein esimerkki.
Kulttihahmoksi terveen itseironiansa, nallekarhumaisen, ylipainoisen ulkomuotonsa ja kauniin Amanda– vaimonsa noussut Dufner lukeutui vuosina 2011-2013 ehdottomaan eturiviin USA:n koko maailmassa.
Maailmanlistalla hän nousi kuudenneksi, oli USA:n joukkueen luottopelaajia Ryder Cupissa ja Presidents Cupissa. Alamäki alkoi vuonna 2014, avioliitto särkyi, Dufner laihtui aiempaan verrattuna ”tunnistamattomaksi” ja leikkautti tukkansa lyhyeksi.
Vuosi 2015 oli täydellinen pannukakku, vuoden vaihteessa Dufner oli valahtanut World Rankingin sijalle 120., vaikka vuoden viimeisessä kisassa sijaluku oli yhdeksäs.
”Aiempina vuosina olen ottanut erittäin rennosti marras-joulukuun ja jättänyt golfn taka-alalle. Nyt tein kovasti töitä päästäkseni takaisin kuntoon,” Dufner kertoi toisen kierroksen jälkeen antamassa haastattelussa perjantaina.
Dufner pelasi toisena päivänä kolmesta kisakentästä vaikeimman, TPC Stadium Coursea tulokseen 65 ja siirtyi lyönnillä johtoon ennen Jamie Lovemarkia. Suorituksen arvosta kertoo paljon se, että keskimääräinen tulos ko. kentällä oli perjantaina 70,2 lyöntiä. Kun kolmasosa osallistujista kiertää lauantaina TPC Stadiumia, Dufnerin osakkeet ovat varsin korkealla
Dufnerin edellinen ykköstila on tuo PGA Championshipin voitto elokuulta 2013.
Kisan yleisömagneetti Phil Mickelson on yhdessä Angel Cabreran kanssa kahdeksannella sijalla neljä lyöntiä kärkimiehestä.
Olympialaisiin Argentiinasta ovat erittäin vahvalla otteella lähdössä Emiliano Grillo (32.) sekä Fabian Gomez (55.). Kaksinkertainen major-voittaja Cabrera (227.) tarvitsisi lähes täydellisen alkuvuoden päästäkseen maansa listalla kakkoseksi ja kisakoneeseen.
USA:sta mukaan päässee neljä pelaajaa sillä peräti yhdeksän maan parasta on 15:n joukossa. Mickelsonin rankkaus kotimaassaan on 16. Asetelma on hänen kannaltaan todella haastava, mutta ei mahdoton.
Teemu Tyry
