Thongchai Jaidee toteutti sunnuntaina unelmansa voittaessaan ensimmäisen kerran Euroopan kiertueen turnauksen Aasian ulkopuolella. Jaideella ei ollut kisan loppuhetkillä suurta hätää, vaikka Joost Luiten tiivisti viimeisellä reiällä eron yhteen lyöntiin.
Wales Openin finaalikierrokselle lähdettiin tilanteesta, jossa Jaidee johti Luitenia ja Ross Fisheriä lyönnillä. Johtopallossa pelanneen kolmikon esitys jäi kuitenkin hieman tahmeaksi, kunkin pelaajan tuloksen painuttua yli Celtic Manorin Twenty Ten -kentän parin.
Kun Jaidee teki yhdeksännellä reiällä tuplabogin, näytti kärkikamppailu siinä vaiheessa varsin ympäripyöreältä. Ulosmenon kolme yli pelannut thaimaalainen iski kuitenkin takaisin, tekemällä sisääntulon alkajaisiksi kolme perättäistä birdietä. Nämä osoittautuivat Jaideen voiton kannalta ratkaiseviksi rei’iksi, sillä niin Luitenilta kuin Fisheriltäkään ei löytynyt lopussa hyökkäysvoimaa.
Jaidee oli ennen viimeistä reikää kaksi lyöntiä Luitenin edellä. Hän löi 18:lla kolmannen lyöntinsä takabunkkeriin, hollantilaisen saatua pallonsa parin metrin birdie-etäisyydelle.
Mikäli Luiten olisi onnistunut birdieputissaan, olisi Jaideen metrin pituinen par-putti jättänyt uusintaa havitelleille portin raolleen. Kun Luiten missasi tilaisuutensa, ei Jaideen ohimenneellä par-putilla ollut mitään merkitystä.
Oma lukunsa on, mitä Fisherin 14. reiällä saama rangaistus hitaasta pelistä vaikutti lopussa britin mielialaan. Hän oli penalttia vastaanottaessaan lyönnin kärkeä jäljessä. Kokonaistulokseen -4 päätynyt britti jakoi kuudennen sijan finaalikierroksen kovimmasta kierroksesta (65) vastanneen Paul McGinleyn kanssa.
Jaidee päätyi Wales Openissa kokonaistulokseen 278 (-6) lyöntiä. Kakkossijan Luitenin (-5) kanssa jakoivat Richard Sterne sekä Thomas Björn.
Thongchai Jaidee pähkinänkuoressa:
Ikä: 42 Syntymä- ja asuinpaikka: Lop Buri, Thaimaa Pituus: 170 cm Paino: 63 kg Ammattilaiseksi: Vuonna 1999 Voitot Euroopan kiertueella: 5 Voitot Aasian kiertueella: 13 (tilastoykkönen) Paras sijoitus major-turnauksissa: 13:s British Openissa vuonna 2009
Muuta: Rikkonut ensimmäisenä pelaajana kahden ja kolmen miljoonan dollarin tienestirajat Aasian kiertueella. Palvellut laskuvarjojoukoissa Thaimaan armeijassa.
Marko Kuivasaari
