Yhden ikimuistoisimmista major-voitoista saavuttanut Stewart Cink elää urallaan uutta kevättä.
Stewart Cink on esittänyt ilmiömäisiä otteita Hilton Headin saarella Etelä-Carolinassa pelattavassa PGA Tourin kilpailussa. Tulostaululle ilmestyivät perjantaina toistamiseen lukemat 63, ja hän paineli kisassa jo viiden lyönnin karkumatkalle.
Kahden kierroksen tulos 126 (-16) on RBC Heritage -kilpailun uusi 36 reiän ennätys. Entinen, kolme lyöntiä heikompi ennätys oli legenda Jack Nicklauksen hallussa, ja vuodelta 1975. Phil Mickelson sivusi mainittua tulosta vajaat 20 vuotta sitten.
Kuukauden kuluttua 48 vuotta täyttävä Cink ei vaikuttanut toisen kierroksen jälkeen yllättyneeltä vahvasta panoksestaan. Hän sanoi kovan vireen taustalla olevan huolellisen valmistautumisen ja laadukkaan yhteistyön caddiena toimivan oman poikansa, Reaganin, 24, kanssa.
”Ei tässä mitään ihmeellistä ole. Olemme tehneet erinomaisen pelisuunnitelman”, Cink sanoi.
Totta puhuen Cinkin kahden päivän suoritus on melkoinen yllätys, vaikka hän viime aikoina onkin tehnyt varsin vakuuttavaa jälkeä kilpakentillä. Cink on jäänyt viimeisen kymmenen vuoden aikana joka kerta vuosittain Mastersin jälkeisellä viikolla pelattavassa RBC Heritagessa top 20:n ulkopuolelle, eikä ole ollut yhdessäkään kilpailussa johdossa puolivälin jälkeen sitten vuoden 2008.
Esitykset ovat joka tapauksessa olleet nousujohteisia. Hän katkaisi viime syyskuussa 11 vuotta kestäneen kuivan kauden voittamassaan Safeway Openissa, jonka jälkeen on tullut viisi muutakin top 20 -sijoitusta. Näistä merkittävimpinä Bermudan turnauksen neljäs sija ja viime viikon Mastersin 12. tila.
RBC Heritagen urallaan kahdesti voittanut Cink muistetaan erityisesti Turnberryssä vuonna 2009 pelatusta Open Championshipistä, jossa hän nitisti monen pettymykseksi itsensä Tom Watsonin uusinnan jälkeen. Päätöskierroksen 18. reiällä tyrineestä, tuolloin 59-vuotiaasta Watsonista olisi voittaessaan tullut ylivoimaisesti kaikkien aikojen vanhin major-voittaja.
Yhä useammin kärkijoukoissa viihtyvä Kanadan Corey Conners (-11) on Harbour Town Golf Linksillä pelattavassa turnauksessa toisena. Irlannin Shane Lowry ja Englannin Matthew Fitzpatrick (-7) jakavat parhaina eurooppalaisina 11. sijaa.
