Huippu-urheilun ja perheen yhdistäminen nähdään usein vaikeana yhtälönä: muut joutuvat rytmittämään elämänsä urheilijan harjoittelun, kilpailujen ja levon pohjalta. Ja kilpailumatkoilla saattavat perheen tarpeet luoda pahimmillaan suoritusta haittaavia häiriötekijöitä. Mitä jos lapset sairastuvat, nukkuvat huonosti tai vaikeuttavat muuten keskittymistä?
Mikko Ilonen kokee kaiken päinvastoin. Perhe on rytmittänyt hänen elämänsä uudella tavalla, kyse on oikeasta ajankäytöstä ja asioiden tärkeysjärjestyksestä. Hän ja Kati ovat olleet yhdessä jo pitkälti toistakymmentä vuotta ja avioliiton sekä Einon ja Elman syntymän myötä palapelin osat ovat löytäneet paikkansa siten, että Mikon pelisuoritukset ovat lähteneet vankalle nousu-uralle. Perhe matkustaa mukana aina mahdollisuuksien mukaan ja elämänrytmi on samanlainen kuin kotona Lahdessa.
”Kun Mikko on paikalla, hän on enemmän läsnä kuin aikaisemmin. Aiemmin se oli sellaista haahuilua”, kuvaa Kati muutosta ja Mikko lisää, että ”hän ehkä etsi elämänsä suuntaa.”
Race to Dubain neljästä finaalikilpailusta kaksi pelattiin Kiinassa, yksi Turkissa ja yksi Dubaissa. Kati, Eino ja Elma olivat mukana Turkista lähtien ja päätöskisan jälkeen perhe suuntasi lomalle Thaimaan Phuketiin, koska joulukuun alussa Mikolla oli vielä yksi kilpailu Etelä-Afrikassa.
”Kati halusi mieluummin lämpimiin olosuhteisiin ja mitäs sanomista minulle siihen on”, Mikko hymähtää.
Iltasatu nukuttaa
Ilosen perheen normaalia arkea kuvaa sekin, että matkoilla vanhemmat ja lapset nukkuvat samassa hotellihuoneessa. Tunnelma on tiivis, mutta se ei tuota ongelmia, sillä molemmat lapset nukkuvat yönsä hyvin, tosin pienen kotona pidetyn unikoulun jälkeen. Ja useimmiten Mikko nukahtaa samaan aikaan lasten kanssa iltasatua lukiessaan.
”Enemmänhän meillä on matkoilla tilaa kuin kotona. Nykyinen asuntomme on vähän pieni kahdelle lapselle, siinä on vain kaksi makuuhuonetta ja toisessa asuu italialainen au pair Anna, joka on ollut perheessä yhdeksän kuukautta. Yleensä valitsemme hotellin siten, että kahden huoneen välissä on ovi, mutta täällä Dubaissa meillä on kaksi erillistä huonetta”, selvittää Mikko nukkumajärjestystä.
”Annan löysimme kansainvälisen sivuston avulla. Laitoimme esittelytekstiin, että pitäisi tulla Suomeen, mutta perheemme matkustelee jonkin verran”, kertoo Kati onnistuneesta valinnasta.
Anna ei tiennyt tullessaan, että perheen isä on maailman parhaita golfareita ja sen johdosta matkustetaan eri puolilla maailmaa. Yhteistyö toimiikin hyvin, sillä Annalla ei ollut ennakko-odotuksia ja kun hänen pestinsä päättyy, uusi au pair on jo tiedossa. Hän on myös italialainen ja Annan kaveri.
Talven aikana myös Lahden asumajärjestelyihin on tulossa muutos, sillä Iloset ovat ostaneet hieman isomman asunnon Jalkarannasta.
”Nyt on remontti päällä ja Kati toimii meidän asuntovastaavana. Ennen lasten syntymää hän työskenteli asuntovälittäjänä ja tuntee ja osaa ne hommat. Minusta ei oikein ole noihin vasara ja naula-hommiin.”
Lapset eivät ikävysty hotellilla
Lähes kaikissa European Tourin kilpailuissa kisaorganisaation mukana kiertää lasten leikkihuone tuttuine hoitajineen eli lapset eivät ikävysty hotellilla. Ilosen perhe tulee lähes päivittäin kentälle, sillä leikkihuoneesta löytyy tuttuja kavereita.
”Pelaajien vaimoilla on oma Facebook-sivusto, ja tiedämme etukäteen keiden lapset tulevat mihinkin kilpailuun. Lapset tuntevat toisensa ja leikkiseuraa riittää”, kertoo Kati.
Dubaissa kolme vuotta täyttänyt Eino viihtyy golfkentällä erinomaisesti ja myös muut pelaajat tuntevat vilkkaan lahtelaispojan hyvin. Kun Eino pistää kypärän päähän ja polkaisee synttärilahjaksi saadun potkulaudan täyteen vauhtiin harjoitusalueella, joutuu hän pysähtymään vähän väliä moikkaamaan muita pelaajia. Varusteisiin kuuluu myös muovinen golfmaila, ja tottuneesti Eino käy pyytämässä Mikon caddieltä Reggieltä palloja, jotta pääse svingailemaan. Kukaan ei paheksu sitä, että harjoitusviheriön ympäristössä treenaa myös pelaaja, jolla ei ole vielä korttia Tourille.
Kiertueen pelaajien lapset ovat myös eittämättä oppineet, mitä perheiden isät European Tourilla tekevät päivisin. Einokin on saanut ensimmäiset kontaktit lajiin jo kotona, kun televisiossa on ollut golflähetys päällä.
”Kun Eino näki Mikon televisiossa, hän totesi, että isi pelaa puistossa golfia”, kertoo Kati.
Ensimmäisen kerran Eino oli kentällä lokakuussa Portugalissa ja hän tietää jo, miten katsomossa pitää käyttäytyä. Vaikka varustukseen kuului Dubaissa myös miekka ja pari leikkiautoa, pelaajien tullessa puttaamaan Einon ehtymätön puhetulva katkesi ilman äidin pyyntöä. Ja kun isä tuli viheriöltä siirtyäkseen seuraavalle tiiauspaikalle, Eino viiletti paikalle miekkoineen kysyäkseen, että joko sinä pian lopetat, että päästään leikkimään.
”Kun näin Einon ensimmäisen kerran yleisön joukossa, se oli minulle moneen aikaan isoin juttu. Ehkä siitä syystä myös se lyönti lähti hyvin, sen muistan aina”, kuvailee Mikko tuota hetkeä.
Ammattilaisesta isäksi
Mikko Ilosen roolinvaihto golfammattilaisesta isäksi tapahtuu luontevasti ja nopeasti kierroksen jälkeen. Pakolliset haastattelut, yhteistyökumppanien ja muiden taustavaikuttajien tapaamiset ja muut velvoitteet hoidetaan nopeasti tai ne rytmitetään perheen tarpeiden mukaan. Yleensä kaikilla on nälkä kierroksen jälkeen.
Eino ja Elma ovat persoonia, jotka valloittavat Jumeirah Golf Estaten upouuden klubitalon ravintolan henkilökunnan jo ensimmäisenä päivänä. Toisen päivän jälkeen lasten suosikkiruokakin on jo tiedossa: spagetti bolognese.
Mikko hakee luontevasti lasten annokset, auttaa liukkaan spagetin pilkkomisessa ja käy läpi lasten päivän tapahtumat.
Dubaissa Ilosen peli ei kulkenut toivotulla tavalla. Kenttäpeli toimi, mutta viheriöillä oli poikkeuksellisesti vaikeuksia ja kierroksen aikanakin tuli muutamia ”katkoja” eli huonoja hetkiä, jolloin peli oli karata lopullisesti käsistä. Ilonen ei jäänyt hiomaan lyöntiään tai puimaan asioita valmentaja Timo Rauhalankanssa, vaan tärkeintä oli saada ajatukset pois pelistä. Varsinaisia teknisiä ongelmia ei ollut, nyt vaan ei niin kutsuttu A-peli loksahtanut kohdalleen.
”Taistellakseni kärkisijoituksista oman pelini pitää olla parhaimmillaan, minun B- tai C-taso ei riitä vielä jatkuvaan menestykseen. Tänä vuonna noita hyviä viikkoja on ollut muutama ja olen onnistunut hyödyntämään ne. Tilanne ei muutu miksikään, jos hakkaan palloa kierroksen jälkeen harjoitusalueella.”
Ilonen myöntää olevansa enemmän tunnepelaaja kuin tekninen vääntäjä. Ja oikean tunnetilan saavuttaminen onnistuu helpoiten, kun irtaantuu pelistä kokonaan.
”Minun parhaat psykologiset valmentajani ovat tällä hetkellä ne, joiden jalat ovat saman ruokapöydän alla”, hän kuittaa.
Ensi vuonna uusia kohteita
Tämän kauden huippusuoritukset takaavat sen, että Ilosen perheen matkakohteisiin tulee ensi vuonna muutoksia. Jo nyt on varmaa, että Ilonen pelaa kaudella 2015 ainakin kolme majoria (Masters, The Open ja PGA Championship) ja on mukana WGC:n isoissa kisoissa. Kaikkiin tällä hetkellä kalenterissa oleviin kisoihin ei ole kuitenkaan vielä varmaa pelipaikkaa, muutama kutsukin tarvitaan.
”U.S. Openiin pääseminen on tietysti peliesityksistä kiinni.”
Suunnitelmissa on kolme pistohyökkäystä USA:n isoihin rahakisoihin ja majoreihin. Ensimmäinen isku osuu jo heti alkukevääseen.
”Kävimme tätä ohjelmaa läpi yhtenä iltana ja Kati ja lapset tulevat todennäköisesti mukaan ainakin ensimmäiselle keikalle, joka alkaa Floridasta ja päättyy Mastersiin. USA:ssa ollaan muutama viikko. Loppukauden ohjelma on sitten osittain siitä kiinni, millaisia tuloksia keväällä syntyy.”
Kati Ilosen sanoo, että lasten kanssa matkustaminen sujuu hyvin. Kun reissu on edessä, Eino on ensimmäisenä pakkaamassa reppuaan ja molemmat lapset nukkuvat koneessa hyvin pitkilläkin lennoilla. Turkista alkaneella kolmen maan kierroksella Ilosen perhe oli kuukauden. Sen jälkeen odottavat Suomen lumet ja joululoma.
Jotkut kisamaat ovat perheen erityisessä suosiossa ja Dubai kuuluu niihin. Mikko ja Kati ovat käyneet siellä ensimmäisiä kertoja jo 2000-luvun alussa ja ovat aina viihtyneet. Viime vuonna Kati ei ollut mukana Race to Dubain finaalissa, sillä Elman laskettu aika osui siihen hetkeen ja Mikko oli kuin tulisilla hiilillä yrittäen keskittyä pelaamiseen.
”Mikko taisi silloin jännittää paljon enemmän kuin minä, joka olin rauhallisin mielin kotona. Elma ei ollut kuin reilun kuukauden ikäinen, kun tulimme jo tammikuussa tänne takaisin”, muistelee Kati.
Vaikka golf määrittelee pitkälti Ilosen perheen liikkumiseen, Mikko ei halua käyttää pelaamisestaan termiä työnteko.
”Päärooli on olla tässä”, hän toteaa ja katse kiertää ympäri ruokapöytää.
”Kilpaileminen ja harjoittelu eivät ole koskaan täyttäneet minulle työn kriteereitä, vaikka siitä elantoni saankin. Lähimmäksi normaalia työtä pääsen silloin, kun lennän esimerkiksi Suomesta Lontooseen johonkin Koneen tilaisuuteen ja siellä odottaa ihmisiä, joille vierailuni on oikeaa työtä. Silloin minunkin täytyy valmistautua tapaamiseen eri tavalla.”
Race to Dubain viimeisen kisapäivän spagetti-lounaan jälkeen Ilosen perhe suuntaa hotellille uimaan. Eino polskii jo täysillä käsivarsiin kiinnitettävien kellukkeiden avulla ja Elmallakin on oma uimaliivi.
Isän tehtävä on vahtia, että kaikki sujuu ja lapsilla on hauskaa.
Teksti ja kuvat Jari Jokinen
Kun ne on kohdallaan, ne on kohdallaan.
Kovasti on Mikolla joka paikassa tarve todistella,ettei keskittymistä haittaa vaikka perhe pyörii jaloissa,mutta loppukausi taisi osoittaa toista. Perheen pitääkin olla jokaiselle tärkeämpää,kuin pienen pallon perässä juokseminen, mutta yhtälö on varmasti haasteelisempi,kuin jutut antavat ymmärtää.