Mikko Ilonen (74-74) karsiutui Korean Soulissa pelattavasta Euroopan kiertueen turnauksesta kahden kierroksen jälkeen. Hän kiersi varhain lauantaiaamuna 11 reikää, jotka jäivät perjantaina keskeytysten johdosta pelaamatta. ”Peli kulki mainiosti, pääsin puttaamaan viheriöltä tai sen vierestä jatkuvasti birdieitä, niissä kuitenkaan onnistumatta. 15:llä tuli sitten ratkaiseva ja turha virhe. Yritin lyödä toisen lyöntini vesiesteen eteen, mutta virhearvion vuoksi se pomppikin arveltua pidemmälle ja esteeseen. Rangaistuslyönnin myötä meni herne nenään, pelihuumori kaatui siihen”, Ilonen sanoi. Hän teki bogin, kutenmyös rei’illä 17 ja 18. Jatkoonpääsy olisi vaatinut neljä lyöntiä paremman yhteistuloksen.
Ilonen aloitti kisan torstaina loistavasti, ollen kahdeksan reiän jälkeen neljä alle, ja lyönnin päässä kärjestä. Sumun aiheuttaman tauon jälkeen ote kirposi.
”Puttasin kaikkina päivinä luokattomasti. Olin lähinnä vauhtien kanssa ihan kahvilla. Kävin kiekan jälkeen vielä treenaamassa, jotta jäisi parempi maku. Sunnuntai on lepopäivä, maanantaina aamulla olen jo Kiinassa valmistautumassa seuraavaan kisaan”, hän jatkoi. Ilonen oli Kiinan avoimissa vuonna 2010 ennen päätöspäivää toisena ja kärkiparissa. Hän sijoittui tuolloin lopullisella tuloslistalla neljänneksi. Myös Ballantine’s Championshipin muut suomalaiset Kalle Samooja (+2) ja Joonas Granberg (+9) karsiutuivat 36 reiän jälkeen.
Alexander Noren kuuntelemassa caddiensa neuvoja Blackstone Country Clubin kentän kuudennella lyöntipaikalla. Kuva: All Over Press
Alexander Noren siirtyi Soulin turnauksen kärkeen ennen finaalikierrosta. Lauantaina viimeistellyn toisen kierroksen jälkeen johtopaikkaa jakoivat Kiradech Aphibarnrat, Jose ManuelLara sekä jo perjantaina 36 reikää valmiiksi saaneet Wade Ormsby ja Arnond Vongvanij. Kolmannen kierroksen aikana mies kärjessä vaihtui tiuhaan tahtiin, kunnes päivän päätteksi Noren otti paalupaikan haltuunsa kokonaistilanteessa -10.
”Hieno lopetus kierrokselle. Päivä oli pitkä ja rankka – kentällä myös tuuli kovaa”, Noren sanoi. ”Sain pidettyä pelin koossa lähipelin ansiosta. Birdiepaikkoja ei ollut kauheasti, mutta pystyin hyödyntämään ne tehokkaasti. Tein myös muutaman tärkeän parin. Tänään sai kyllä taistella.”
”Yritän vain pelata hyvin huomenna, tiedossa on todella hauska päivä. En ole johtanut kisaa pitkään aikaan, vaikka olen saavuttanut joitakin hyviä sijoituksia. Sunnuntaina pyrin tekemään enemmän birdieitä kuin kukaan toinen.”
Kolme kertaa ET:llä voittanut Noren oli Korean kisassa seitsemäs viime vuonna ja toissa vuonna viides: ”On helpompaa palata sellaiseen turnaukseen, jossa on aikaisemmin onnistunut. Tiedät pystyvästi kentällä hyvään tulokseen ja vanhat fiilikset kantavat mukavasti.”
Pablo Larrazabal ja Peter Whiteford ovat ruotsalaista lyönnin perässä. Vuoden 2010 voittaja Marcus Fraser ja toinen australialainen Brett Rumford (-4) jakavat neljättä sijaa. Kolmannen kierroksen kovimman tuloksen (68) pelannut Larrazabal kiikaroi Soulissa uran kolmatta voittoa Euroopan kiertueella.
Peter Whiteford vietti pitkän päivän kentällä. Kuva: All Over Press
”Löin palloa kauniisti tänään”, Larrazabal sanoi. ”Olen erittäin onnellinen tästä kierroksesta, ja siitä että saan taistella voitosta. Missasin vain yhden griinin, mikä on aivan erityistä.”
Whiteford oli yksi niistä, jotka jatkoivat lauantaina toisen kierroksensa loppuun. Hänellä riitti kolmantena pelipäivänä urakoitavaa 28 reiän edestä: ”Olin aamulla klo 5:n bussissa. Ensimmäisessä bussissa tänne ja viimeisessä täältä pois”, skotlantilainen vitsaili.
”Pelivireeni on ollut aika keskinkertainen tai totta puhuakseni heikko. Löin rangella puolihyviä osumia, eikä sieltä tarttunut oikein mitään kentälle vietävää. Mutta tämä viikko on ollut silti parempi.”
Rumford ja Fraser innostuivat Adam Scottin Masters-voiton itsekin hyviin suorituksiin: ”Adamin (Scott) voitto on inspiroinut meitä kaikkia (australialaisia), Rumford sanoi.
Rumford iski kolmannen kierroksen päätteeksi viisi peräkkäistä birdietä, nousten 25. sijan paikkeilta kärkikahinoihin: ”Pari edellistä päivää ovat olleet mielenkiintoisia. Olen kokenut turhauttavia ja palkitsevia hetkiä samanaikaisesti. Toivottavasti pystyn huomenna eliminoimaan kaikki tyhmät virheet.”
Marko Kuivasaari
Jalat ja kädet hyytyvät, kun pää ei kestä.
Näitä tulee aina kaikille pelaajille, mutta itselleni yllättävää oli, että Mikko pudotti nakin kun pallo meni veteen. Olisi luullut, että hän on se viimeinen, joka antaa tunteille vallan kun pallo pomppii epäonnekkaasti? Nooo, näistä oppii. Vai mitä Mikko?