Mikko Ilonen (71-69-68) nousi Qatar Mastersin kolmannella kierroksella kohinalla kohti kärkeä. Tuloksen 68 pelannut Ilonen on kisassa jaetulla 15. sijalla, mutta matkaa seitsemän joukkoon on vain kaksi lyöntiä. Kilpailun kärjessä on Chris Wood tuloksellaan 15 alle.
Lahtelainen teki perjantaina viisi birdietä ja yhden bogin. 14 birdiestä peräti yhdeksän on tullut par-viitosilla. Ilonen on esittänyt Dohassa nousujohteisia otteita; tulos on parantunut päivä päivältä 1-2 lyönnillä. Bogeja tuli kolmannella kierroksella enää yksi, kun keskiviikkona niitä löytyi hänen kortistaan kolme.
Jo kahdella ensimmäisellä kierroksella hienosti palloa tiiauspaikalta lyönyt Ilonen osui perjantaina väyliin entistä paremmalla prosentilla (10/14). Avausten keskimitta oli hulppea: 278 metriä.
”Huippuscoret tulee varmasti aikanaan” ”Lyönnissä on hyvä puhti varsinkin ajurin (draiveri) kanssa – pallo lentää. Tämän päivän tulos tavallaan asetti nykyisen tasoni. Kokonaisuus oli todella hyvää. Ne ihan huippuscoret tulee varmasti aikanaan, kun perustaso on riittävän ylhäällä”, Ilonen filosofoi kierroksen jälkeen selvästi tyytyväisen oloisena. Ilonenon sijoittunut urallaan yhteensä 23 kertaa sijoille 1-10. Qatar on ollut vaikeampi rasti; kahdeksalla aiemmalla yrityksellä paras sijoitus on 35:s. Ennen viimeistä kierrosta hänen kanssaan samassa -8 tuloksessa ovat maailmantähdistä mm. Louis Oosthuizen, Henrik Stenson sekä Jason Dufner.
Woodin kanssa päivän parhaasta tuloksesta (64) vastannut Simon Khan jakaa kakkostilaa Alexander Norenin ja Michael Campbellin kanssa. He ovat kärkeä kolme lyöntiä jäljessä. Branden Grace ja Sergio Garcia (-11) mahtuvat vielä viiden joukkoon. Marko Kuivasaari
