Mikko Ilonen (71-69) nousi torstaina Dohan ET-kisassa 16 sijaa selviten vaivatta kahdelle viimeiselle kierrokselle. Kaikki cutin selvittäneet 74 pelaajaa ovat kahdeksan lyönnin sisällä. Ilosella (31:s) on matkaa kärkeen viisi lyöntiä. Kahden ensimmäisen päivän aikana Ilonen on kunnostautunut erityisesti par-viitosilla, joilla hän on tehnyt birdien yhtä lukuun ottamatta. Avauskierroksella Ilonen löi yhden pallon veteen yhdeksännellä (par-5), tehden tuolloin bogin. Ilonen pelasi kahdeksan par-viitostaan keskimäärin kolme lyöntiä paremmin kuin johtopaikkaa jakava nelikko. ”Peli on ollut suhteellisen hyvää. Toisella kierroksella putteri pelasti pari kentällä tullutta epäonnistumista. Uusi draiveri (TaylorMade R1) istuu käteen ja silmään tosi hyvin, siihen on tarvittava luotto” Ilonen sanoi.
”Kolmella viimeisellä tekemäni kaksi birkkua antavat aamulle lisää aikaa nukkua. Tästä asetelmasta on mahdollisuudet nousta hyvillä kierroksilla.”
Jatkoonpääsy oli Iloselle (-4) neljäs perättäinen Qatarissa, jossa paras sijoitus on kuitenkin ollut vasta 35:s. Kisan toinen suomalainen Peter Erofejeff (+3) pelasi Dohassa uran ensimmäisen ET-turnauksensa. Hän karsiutui tuloksin 74-73. Pääsy kahdelle viimeiselle kierrokselle olisi vaatinut Erofejeffiltä neljä lyöntiä paremman tuloksen.
Sergio Garcia teki virheettömällä kierroksellaan kuusi birdietä. Kuva: All Over Press
Ricardo Santos sai kärjessä seuraa Sergio Garciasta, Martin Kaymerista ja Marcus Fraserista. Heistä paras torstaina oli Garcia, jonka tulos 66 oli myös päivän kovinta valuuttaa. Garcialla ja Kaymerilla ovat viimeisimmät voitot vielä tuoreessa muistissa: saksalainen oli joulukuun alussa pelatun Sun Cityn kutsukisan (Nedbank Challenge) ykkönen. Espanjalainen puolestaan juhli Iskandar Johor Openin (AT) voittoa pari viikkoa myöhemmin Malesiassa.
”Se oli hauskaa – peli sujui jonkun verran paremmin kuin eilen”, Garcia sanoi. ”Tietysti olisin voinut pelata pari lyöntiä paremminkin, mutta en voi olla pettynyt”
”Tuuli alkoi puuttua peliin ja se teki mailavalinnoista hankalaa.”
Bunkkerista päivän viimeisellä reiällä (9:s) kahdella lyönnillä pallonsa reikään saanut Fraser oli taktisesti selvillä, kuinka Dohan kentällä kuuluu toimia: ”Tämä on ehdottomasti yksi niistä kentistä, jossa vaaditaan kärsivällisyyttä. Täällä on tartuttava tilaisuuteen, kun sellainen tulee”, australialainen sanoi.
Tasaisessa kisassa viidettä sijaa jakavat George Coetzee, Felipe Aguilar, Michael Campbell,Thorbjörn Olesen ja Gary Lockerbie. He ovat lyönnin päässä kärjestä.
Maailmanlistan nelonen ja Abu Dhabissa toiseksi sijoittunut Justin Rose pelaa viidettä kertaa Qatarissa, mutta selviytyi vasta ensimmäistä kertaa jatkokierroksille: ”Tämähän on melkein kuin olisi kisan kärjessä”, hän vitsaili. Rose jakaa 20. sijaa ja on lyönnin Ilosta edellä.
British Openin heinäkuussa voittanut Ernie Els (-1) meni rimaa hipoen jatkoon, mutta Qatarissa voittoa puolustanut Paul Lawrie lähti laulukuoroon. Hänen kohtalokseen koitui 15. reiän tuplabogi, jota edelsi neljä puttia.
Marko Kuivasaari
