European Tourin päättävä DP Word Tour Championship pelataan Jumeirah Golf Estaten Earth-kentällä. Golfklubi on monessa suhteessa hyvin erikoinen. Molemmat kentät Earth ja Fire ovat upeita, mutta niitä ympäröi aavikon reunassa 400 huvilan kummituskaupunki.
Finanssikriisi iski Jumeirah Golf Estateen rajusti. Kentät saatiin valmiiksi ennen kuin rahapula iski. Klubirakennus jäi rakentamatta ja ympäröivissä linnamaisissa huviloissa ulkoseinät ovat paikallaan, mutta niissä ei asu kukaan. Taloista puuttuu infrastruktuuri, niissä ei ole kunnallistekniikkaa eikä sähköä. Moni alueelta huvilan ostanut on menettänyt omaisuutensa, kun talot eivät ole muuttokunnossa. Tämän hetken tietojen mukaan Dubain sheikki on luvannut tulla apuun, jotta alue saadaan asuttavaan kuntoon.
Suomen kylmyydestä Dubain paahteeseen
Mikko Ilonen saapui Dubaihin myöhään maanantai-iltana. Hän jätti Turkin kisan väliin, koska vaimo Kati on viimeisillään raskaana. Ilonen venytti kauden päätöskilpailuun saapumista niin pitkälle kuin mahdollista, kun suurin osa kilpailijoista tuli pelipaikalle suoraan Turkista.
”Onhan täällä kuuma, mutta ei tässä ole muuta mahdollisuutta kuin totutella. Muutos on melkoinen, mutta uran aikana on ollut pahempiakin paikkoja”, pohti Mikko harjoitusalueella ennen tiistain Pro Amia ja käy vielä varmuuden vuoksi lisäämässä aurinkorasvaa ennen kierrosta.
Mikon pelikavereiksi oli paikallisia junioripelaajia, joista nuorin oli vasta 13-vuotias. Junnut selkeästi kunnioittivat ammattilaista, mutta alkujännityksen jälkeen alkoi juttukin luistaa.
Jumeirah Golf Estatesin kenttien ympärillä on 400 huvilan kummituskaupunki. Taloissa ei ole kunnallistekniikkaa eikä sähköä, joten niissä ei asu kukaan.
”Pro Amit ovat välillä todella mukavia ja välillä vähän raskaita. Se riippuu aika paljon peliseurasta. Välillä porukkaan eksyy pelaajia, jotka kyselevät koko ajan vinkkejä omaan lyöntiinsä ja homma meinaa karata opetussessioksi. Ja aina silloin tällöin pelataan pikku skinejä, jolloin homma on paljon mielenkiintoisempaa”, kuvailee Ilonen näitä tapahtumia.
Mielenkiintoisimman ja samalla koskettavimman Pro Amin Ilonen pelasi Walesissa: yhdeltä pelaajalta puuttui oikea käsi, toiselta yksi jalka ja kolmannella oli vain parinkymmenen senttimetrin mittaiset kädet.
”Se oli huima kokemus. Kaverit olivat sinut vammojensa kanssa ja keskinäinen huumori oli varsin rankkaa, vähän aikaa siinä oli huuli pyöreänä. Mutta kierros oli hauska”, kertoo Ilonen.
Earth vaatii hyvää pitkää peliä
Jumeirah Golf Estaten Earth-kenttä on Iloselle tuttu. On pelannut sen muutaman kerran valmentajansa Timo Rauhalankanssa.
”Kenttä on hienossa kunnossa ja pitkän pelin pitää olla iskussa, jos täällä aikoo pärjätä. Ja näyttäisi siltä, että ruohon kasvusuuntakin on viheiröillä looginen.”
Earth-kentän 18. väylä on 567 metriä pitkä ja sen keskellä kiemurtelee väylän suuntaisesti pieni puro.
Earthin viimeinen väylä saattaa nousta kisan aikana ratkaisevaksi. Se on 567-metrinen par 5 ja väylän suuntaisesti kiemurtelee pieni puro. Ilonen kävi ”turvallista” reittiä läpi caddiensa Reginald Mokhosin kanssa.
”Tässä ei ole mitään järkeä lähteä yrittämään kahdella päälle. Pitää sijoittaa pallo varmoihin pelipaikkoihin.”
Pro Amissa se onnistuikin mainiosti ja tuloksena oli birdie.
Varsinainen treenipäivä keskiviikkona
Ilosen ja Mokhosin yhteistyö Pro Amissa toimii siten, että Mikko hakee lyöntiin, ruohoon ja pallon lentoon tuntumaa sekä seurustelee pelikumppanien kanssa. ”Retsi” puolestaan keskittyy enemmän tarkkojen mittojen ottamiseen.
”Tässä kuumuudessa pallo lentää noin viisi prosenttia pidemmälle kuin nk. normaaleissa olosuhteissa. Tuota pituuden lisääntymistä ei kuitenkaan oikein voi faktisesti mitata, siihen pitää vain saada tuntuma”, pohtii Ilonen.
Varsinainen treenipäivä on keskiviikko, jolloin kenttää käydään tarkemmin läpi yhdessä caddien ja paikan päällä olevan valmentaja Timo Rauhalan kanssa.
”Kiinassa pelasin ihan järkevää golfia, joten luottavaisin mielin lähden tähän kilpailuun”, päättä Ilonen ja jatkaa junnupelaajien kannustamista.
Jari Jokinen, Dubai
