Mikko Ilonen osallistuu torstaina käynnistyvään Dunhill Links Championshipiin. Kisa pelataan St.Andrews’n, Kingsbarnsin ja Carnoustien kentillä.Kunkin pelaajan parina omalla pallollaan pelaa amatööri kolmen ensimmäisen päivän aikana, parhaat pro-am-joukkueet jatkavat kisassa myös sunnuntaina.
Voitettuaan kesäkuun alussa Tukholmassa Nordea MastersinIlonen ei ole onnistunut sijoittumaan 31 sijaa paremmin.
Svingi ei ole toiminut toivotusti, joissain kisoissa putti on ollut hukassa.
”Oma lyönti on jo parempi kuin pitkään aikaan; tulee enemmän jaksoja, jolloin homma on hallussa. Tavoite on olla kisan jälkeen rahalistalla korkeammalla kuin nyt”, Ilonen linjaa.
Hän on ET:n rajalistalla sijalla 16 tienattuaan n. 900 000 euroa.
”Harjoituspäivinä on ollut kylmää ja sateista. Keskiviikkona jäi kenraaliharjoitus Kingsbarnsin kentällä tästä syystä pelaamatta. Toivottavasti torstaina on lämpimämpää, se auttaisi svingin pitämisessä kasassa. Kun pelataan neljän hengen ryhmissä, joista kaksi on amatöörejä, kierroksista tuleepitkiä. Malttia täällä vaaditaan.”
Ilonen on pelannut Dunhill Links Chamionshipissa lähes joka vuosi. Hän on ollut useasti sijoilla 22-40, karsiutumisia on vain kaksi.
Lahtelaisen kisaurakka käynnistyy torstaina kello 11.55 Suomen aikaa Kingsbarnsissa. Perjantaina Ilonen kiertää St. Andrewsin Old Coursen, lauantaina Carnoustien.
Dunhill Links Championships on yksi ET:n rahakkaimmista kisoista, palkintorahaa on jaossa noin 3,7 miljoonaa euroa.
Ammattilaiset vääntävät toisinaan pöyristyttäviä 5 tunnin kierroksia kahden hengen ryhmissä, joten tuntuu hölmöltä syyttää pitkistä kierroksista amatöörejä.