Mikko Ilonen sijoittui European Tourin finaalisarjan HSBC Championship -kilpailussa sijalle 46. Ilonen hoiti urakkansa päätökseen tekemällä sunnuntaina kilpailun parhaan kierrostuloksensa 70 (-2), jonka myötä hän nousi tuloslistalla kahdeksan sijaa.
Reiältä 10 kierroksensa aloittanut Ilonen pelasi etulenkin tasaisesti tehden seitsemän paria ja kaksi birdietä. Jälkimmäinen puolikas alkoi bogilla, mutta seuraavien neljän reiän aikana Ilonen teki kaksi birdietä. Kilpailun viimeisellä reiällä Ilonen joutui kuitenkin tyytymään jälleen bogiin.
”Sain hyvin käännettyä pelini kurssin toisella puoliskolla, kun sairastelujen vaikutukset vähenivät. Annoin viikonloppuna parempiinkin tuloksiin mahdollisuuden kuin mitä korttiin kirjattiin. Hyvä nousu kuitenkin. Turkin ja Dubain kisoihin lähtökohta on nyt varsin hyvä”, noin 40 000 euroa ansainnut Ilonen kertoi.
Race to Dubai -rahalistalla Ilonen tippuu todennäköisesti sijalle 12. Listan 15 parasta jakaa kauden päätteeksi 3,9 miljoonan euron bonuspotin.
Watson voittoon värikkäiden vaiheiden kautta
Kilpailun voittoon näytti pitkään marssivan Bubba Watson, joka pommitti kahden bogin lisäksi etuysille viisi birdietä.
Vielä 16:nnen reiän bogin jälkeen kisa oli edelleen tukevasti Watsonin käsissä, mutta hän töpeksi lyönnin johtonsa epäonnistuttua täysin bunkkerilyönnissään reiällä 17. Watson ei pystynyt nostamaan palloaan ylös bunkkerista ensimmäisellä yrittämällä ja kun toinenkin yritys painui pahasti pitkäksi, joutui mies lopulta tyytymään tuplabogiin.
Watsonin epäonnistumisen myötä muille jäi mahdollisuus ratkaista voitto itselleen, mutta kukaan ei pystynyt kaivamaan esiin parasta peliään ratkaisuhetkellä.
Muiden takellellessa Watson aloitti shownsa uudelleen. Hän löysi itsensä viheriöbunkkerista myös viimeisellä reiällä. Watson oli jo lähdössä lyömään noin 12-metristä bukkerinostoaan, kun keskeytti taaksevientinsä kännykkäkameran salaman välähdettyä katsomossa.
Keskityttyään uudestaan suoritukseensa Watson löi upean bunkkerilyönnin, joka rullasi vastoin kaikkia todennäköisyyksiä vastustamattomasti keskelle reikää.
”Sanoin caddielleni ennen lyöntiä, että pari viime reikää ovat olleet niin villejä, että jatketaan samalla linjalla. Kun upotan tämän, minulla on taas mahdollisuus voittoon”, hän kertasi kisan jälkeen.
Bubba Watson esitti sekä heikkoa että häikäisevää bunkkeripeliä. Kuva: Getty Images.">Bubba Watson esitti sekä heikkoa että häikäisevää bunkkeripeliä. Kuva: Getty Images.
Viimeisen reiän eaglen ansiosta Watson siirtyi tulokseen -11 yhdessä Tim Clarkin kanssa. Heinäkuussa uransa toisen PGA Tourin kilpailun voittanut eteläafrikkalainen nousi mukaan voittokamppailuun takomalla viidelle viimeiselle reiälle kolme birdietä.
Kentän viimeisellä väylällä pelatussa uusinnassa etu oli etukäteen ajateltuna ehdottomasti Watsonin puolella, sillä pitkälyöntisempänä hän pystyi hyvän avauksen jälkeen yltämään viheriölle toisella lyönnillään jopa rautamailalla.
Viheriön sijaan Watson löysi jälleen bunkkerin.
Kenties mowemberin kunniaksi muhkeat viikset kasvattaneen Clarkin oli tyydyttävä lyömään pallonsa viheriölle kolmannella lyönnillä. Siinä loistavana wedge-pelaajana tunnettu Clark ei onnistunut aivan yhtä hyvin kuin monta kertaa aikaisemmin, vaan jätti itselleen lähes kuusimetrisen birdieputin.
Watsonin pallo jäi bunkkerilyönnin jälkeen hieman lähemmäs lippua. Clarkin putti oli oikealla linjalla, mutta jäi vaaksan verran lyhyeksi. Watson ei tehnyt samaa virhettä, vaan upotti omansa ja otti kovatasoisen kilpailun voiton huikean draaman päätteeksi.
Kolmannen sijan jakoivat Rickie Fowler, Graeme McDowell ja Japanin Hiroshi Iwata. Vielä viimeisellä reiällä voittokamppailussa mukana ollut Martin Kaymer jäi jakamaan kuudetta sijaa yhdessä Thorbjörn Olesenin ja Ian Poulterin kanssa lyötyään lähestymisensä veteen ja tehtyään tuplan reiällä 18.
”Tämä oli minulle erittäin suuri voitto, sillä olen halunnut voittaa USA:n ulkopuolella. Tämän voiton arvo minulle todella suuri”, kertoi Watson, jolle voitto oli kolmas kuluvana vuonna.
Sami Sarpakunnas
Ruokamyrkytys ja tavoitteessa yksi steppi takapakkia.