PGA Tour -kisojen viikonlopun kierrokset pelataan jatkossa aiempaa pienemmällä miehityksellä.
PGA Tourin kauden 2018–2019 päättäneestä Tour Championshipistä on aikaa kuusitoista päivää. Vielä pari päivää ja ensimmäinen kierros uuden kauden avauskilpailussa, A Military Tribute at The Greenbier -turnauksessa, voi alkaa. Sitten edessä onkin kenties kaikkien aikojen ruuhkaisin kausi – ainakin kiertueen tähdistölle.
Kun viime vuonna pelit PGA Tourilla polkaistiin käyntiin lokakuun ensimmäisellä viikolla, nyt kauden ensimmäinen osakilpailuvoittaja on selvillä jo syyskuun puolivälissä. Syysjakson aikana pelataan yhteensä yksitoista FedEx Cupiin noteerattavaa kilpailua, Tiger Woodsin isännöimä kutsukilpailu Hero World Challenge sekä joulun alla käytävä Presidents Cup. Yhdysvaltojen lisäksi kiertue vierailee Koreassa, Japanissa, Bermudalla, Kiinassa ja Meksikossa.
Vuodenvaihteen jälkeen vauhtiin päästään heti uuden vuoden juhlien jälkeen, toinen päivä tammikuuta alkavalla Havaijin turnauksella, jossa koolla ovat viime kauden osakilpailuvoittajat.
Majoreiden aikataulua tiivistettiin jo päättyneelle kaudelle golfin olympiaturnauksen ennakoivasti huomioiden. Miesten neljä major-turnausta pelataan ensi vuonna huhtikuun toisen viikon ja heinäkuun puolivälin välissä viidentoista viikon sisään.
Mastersin ja Augusta Nationalin kukkaloiston jälkeen on vuorossa toukokuussa San Franciscon Harding Parkissa pelattava PGA Championship, ja kesäkuussa siirrytään toisella puolella mannerta, New Yorkin Winged Footissa. Major-vuosi 2020 päättyy heinäkuun 19. päivä Englannin Kentissä Royal St George’sin links-klassikolla pelattavaan The Open Championshipiin.
Modernin golfhistorian toinen olympiaturnaus on vuorossa puolitoista viikkoa The Openin jälkeen. Miesten olympiaturnaus pelataan 30.7.–2.8. Kasumigaseki Country Clubilla Tokion luoteispuolella. Kilpailun osallistujakaarti ratkeaa kesäkuun lopulla olympiarankingien sulkeutuessa.
Justin Rose puolustaa heinä-elokuussa Tokiossa vuoden 2016 Rion kisojen olympiavoittoaan. Kuva Getty Images
Olympialaisten jälkeen ratkaistaan PGA Tourin kausikuninkuus kiertueen finaalien käynnistyessä The Northern Trust -turnauksella elokuun puolivälissä. FedEx Cupin voittaja selviää elokuun lopulla Atlantassa East Lake Golf Clubilla pelattavassa Tour Championshipissä, jossa jaossa on jälleen golfin suurin yksittäinen palkintopotti.
Alkavan kauden kalenteri koostuu kaikkiaan 49 virallisesta osakilpailusta. Palkintorahaa FedEx Cupiin kuuluvissa kisoissa jaetaan bonuksineen yhteensä muhkeat 350 miljoonaa dollaria.
Jatkoaikaa kaudelle 2019–2020 seuraa syyskuussa Wisconsinissa, jossa Yhdysvaltain ja Euroopan joukkueet ottavat toisistaan mittaa historian 43:nnen Ryder Cupissa, jossa kotiedun merkitys on ollut viime vuosikymmeninä vahva. Eurooppa on voittanut kuusi viimeistä kotikisaansa, ja Ryder Cupissa pahasti alakynteen joutunut Yhdysvallat kolme viidestä Atlantin länsipuolella pelattua turnausta.
Merkittävin kiertuejärjestelmään kohdistuva uutuus alkavalle kaudelle on cut-rajan nostaminen. Kun viikonlopun kierroksille selvisivät aiemmin 70 parasta ja tasatuloksessa olevat, nyt viiva piirretään 65. sijalla olevan tai sijaan jakavien jälkeen.
Aikatauluaan viime vuosina huomattavasti rukannut kiertue on saanut jonkin verran kritiikkiä huippukisojen tiiviistä ja pelaajat koville laittavasta rytmityksestä. Viimeksi FedEx Cupin voittanut Rory McIlroy toivoi, että major-turnaukset hajautettaisiin pidemmälle jaksolle ympäri kautta, vähän kuin grand slam -turnaukset tenniksessä.
Kun asiaa tarkastellaan laajemmalla näkökulmalla, majoreiden lisäksi muutkin suuret turnaukset huomioiden, PGA Tourin voi katsoa onnistuneen peluutuksessaan melko hyvin. Nyt huippugolfia maailmantähtineen on tarjolla ympäri vuoden lokakuussa alkavasta ensimmäisestä WGC-kisasta ensi vuoden syyskuussa pelattavaan Ryder Cupiin asti.
Kauden 2019–2020 huippukilpailut
Loka-marraskuu: WGC -HSBC Champions
Joulukuu: Presidents Cup
Helmikuu: WGC – Mexico Championship
Maaliskuu: The Players Championship & WGC – Dell Technologies Match Play
Huhtikuu: Masters Tournament
Toukokuu: PGA Championship
Kesäkuu: U.S. Open
Heinäkuu: WGC – FedEx St. Jude Invitational & The Open Championship
Heinä-elokuu: Golfin olympiaturnaus
Elokuu: Tour Championship
Syyskuu: Ryder Cup
