Billy Horschel (-10) oli San Antonion kisassa kolmannen kierroksen jälkeen luottavainen mahdollisuuksiinsa. Eroa seuraaviin on vain kaksi lyöntiä, mutta se ei himmennä hänen itsevarmuuttaan. Suurelle yleisölle suhteellisen tuntematon pelaaja löi Valero Texas Openissa lauantaina tuloksen 70 jatkaen kisan paalupaikalla edellispäivän tapaan.
Mutta täysin yöstä ei Horschel ole rakentamassa menestystarinaansa Texasissa. Hän sijoittui viikko sitten Houston Openissa toiseksi ja selvitti perjantaina kilpailun karsintarajan 21. kerran peräkkäin. Jos Horschel selviää sunnuntaina voittajana maaliin, voi hän olla varsin tyytyväinen suoritukseensa.
Muutaman lyönnin sisällä kärjestä majailevat Jim Furyk, Rory McIlroy ja Padraig Harrington eivät ole pystyneet viime aikoina parhaimpaansa, mutta tietävät kuinka peliä rakennetaan finaalikierroksen paineissa. Horschel tavoittelee San Antoniossa ensimmäistä voittoaan PGA Tourilla.
”Tähdet eivät ole koskaan saaneet päätäni pyörälle. Kunnioitan kaikkia konkareita tuolla kentällä ja yleensä kaikkia, jotka uhraavat aikansa tälle”, Horschel sanoi. ”Tunnen itseni luottavaisemmaksi kuin koskaan – ja yhtä hyväksi pelaajaksi kuin kuka tahansa tässä maailmassa.”
Horschel saa neljännellä kierroksella seuraa Furykista ja Charley Hoffmanista, jotka ovat kaksi lyöntiä jäljessä. Neljättä sijaa jakavien joukosta löytyvät Ryan Palmer, Bob Estes ja Rory McIlroy (-6).
Tuloksen 71 lyöneen McIlroyn peli ei ollut kolmannella kierroksella perjantain (67) tasolla. Avaukset olivat epätarkkoja, sillä hän osui ainoastaan seitsemälle väylälle 14 mahdollisesta. Esitys oli pelillisesti hyvin samankaltainen kuin ensimmäisenä päivänä. Kahden peräkkäisen hyvän kierroksen pelaaminen tuntuu vaivaavan sitkeästi pohjoisirlantilaista.
Marcel Siem (-4) on ollut kisan paras pelaaja, mikäli vain kaksi edellistä kierrosta huomioidaan. Tuloksella 76 aloittanut Siem laittoi perjantaina yhdeksän lyöntiä paremmaksi ja pelasi viimeisen reiän bogista huolimatta myös lauantaina kuutosella alkavan kierrostuloksen. Sijalla 12 oleva saksalainen tarvitsisi San Antoniosta voiton, jotta hän saisi paikan ensi viikolla pelattavaan Mastersiin.
Siem näytti nousevan viikko sitten Agadirissä voittamansa kisan jälkeen maailmanlistalla 50:n joukkoon, mutta myöhemmin samana päivänä Houston Openin viimeisellä kierroksella tuloksen 68 lyönyt Russell Henley kiilasi hänet 0,03 pisteen erolla sijalle 51.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
