Morgan Hoffmann löi päivän parhaat lukemat torstaina Orlandossa käynnistyneessä Arnold Palmer Invitationalissa. Tulos 66 oli lyönnin parempi kuin kakkostilaa jakavilla Jason Kokrakilla, Kevin Na’lla, KenDukella, John Petersonilla ja Ian Poulterilla.
Hoffmannin päivä alkoi surullisissa merkeissä, sillä hän sai kuulla aamulla 97-vuotiaan isoäitinsä poismenosta. ”Olen henkisesti nyt vähän oudossa tilassa. Toivottavasti kotiväki jaksaa hyvin”, hän sanoi.
Pelaaja toivoo voivansa osallistua isoäidin lauantaina Fort Lauderdalessa pidettäviin hautajaisiin. Matkasta ja kulkuvälineestä tämän ei ainakaan pitäisi olla kiinni. Hoffmann osti joku aika sitten oman lentokoneen ystävältään David Boothilta, joka pelaa laitahyökkääjänä Toronto Maple Leafin NHL-joukkueessa.
Hoffmann sai kipinän lentämiseen tavattuaan ”The Kingin” Palmer Cupissa vuonna 2009. ”Keskustelimme silloin tunnin verran lentämisestä. Hän innosti minua hankkimaan lentolupakirjan, jotta pääsisin ilmojen halki turnauksiin. Se on mahtavaa, ja Arnie (Arnold Palmer) on toiminut suurena inspiraation lähteenä urallani.”
Hän debytoi tänä vuonna Masters Tournamentissa. Paikka kauden ensimmäiseen majoriin sinetöityi viime vuoden ”pudotuspeleissä”, joissa Hoffmann ylsi kahden Top 10 –sijoituksen myötä finaaliturnaukseen saakka. Kaudella 2015 on ollut hieman toinen ääni kellossa, sillä hän ei ole venynyt yhdeksässä turnauksessa kertaakaan kymmenen joukkoon.
Rory McIlroylla on edelleen 70 lyönnin raja rikkomatta tänä vuonna USA:ssa pelaamissaan kisoissa. Kuva: Getty Images
Hoffmann ei selvittänyt cut-rajaa viime viikolla Tampassa pelatussa kilpailussa. Epätarkat lyönnit jäivät sen verran kaivelemaan, että hän löi kotonaan Etelä-Floridassa 12 tuntia palloja saman päivän aikana. Torstain tarkkuuden perusteella treenikuuri näyttäisi tehonneen.
Hän valmistaa itselleen ennen jokaista kilpailukierrosta kunnon aterian kentälle muutamaan pieneen rasiaan. ”Ainoa mitä kaipaan, on ruokailuvälineet. Pihviä syön ihan sormin. Mukana on myös tummaa riisiä ja keitinperunoita sekä vihanneksia.”
Pelimatkoillaan Hoffmann, 25, valitsee aina sellaisen hotellihuoneen, johon kuuluu pieni keittiö. ”Olen huomannut tämän tavan paremmaksi kuin syödä pelkkiä suklaa- tai energiapatukoita.”
Omat huolensa torstaina oli myös Ian Poulterilla, jonka kolmevuotias poika jouduttiin viemään keskiviikkona sairaalaan hapenpuutteen ja keuhkokuumeen vuoksi. Seuraavana päivänä pojan vointi oli jo parempi. ”Onneksi minulla oli myöhäinen starttiaika”, Poulter sanoi viitaten lyhyiksi jääneisiin yöuniinsa.
Kolmatta kisaansa Amerikan mantereella tänä vuonna pelaava Rory McIlroy (32:s) ei ole vielä onnistunut pelaamaan kuutosella alkavaa kierrostulosta. Tällä kertaa hän jäi siitä vain lyönnin päähän. McIlroy osui avauspäivänä yhtä lukuun ottamatta jokaiselle viheriölle, mutta putteri pysyi kylmänä koko kierroksen ajan.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
