Charley Hoffman menetti vuosi sitten niukasti voiton Travelers Championshipissä. Asia on selvästi jäänyt kaivelemaan Hoffmanin mieltä, sillä hän iski torstaina turnauksen avauskierroksella johtotuloksen 61. Eroa toisena olevaan Hunter Mahaniin on yksi lyönti.
Hoffman pelasi viime vuoden kisan kaksi viimeistä reikää kolme yli ja tarjosi Marc Leishmanille voiton. Tälläkin kertaa 17. reiän avaus suuntautui oikealle, mutta ei mennyt veteen saakka. Parin jälkeen Hoffman teki 18:lla birdien ja pelasi sisääntulon näyttävästi 28 lyönnillä. Tulos 61 uupuu TPC River Highlandsin kenttäennätyksestä lyönnin.
”Mietin vuodentakaisen turnauksen loppuhetkiä kävellessäni kolmea viimeistä reikää. Jos olisin saanut pysymään pallot pelissä, puolustaisin täällä kisan voittoa. Sain nyt hyvän alun ja pystyin pelaamaan nuo kaksi viimeistä reikää keskittyneemmin. Toivottavasti olen taas sunnuntaina kärkikahinoissa”, Hoffman sanoi.
Hoffmanilla oli sisääntulon kahden eaglen myötä mahdollisuudet pelata viitosella alkava tulos: ”Tiesin, ettei se olisi kaukana. Mutta kolme viimeistä reikää ei ole helppo testi – keskityin pelaamaan loppureiät parissa.”
Toisena oleva Mahan voitti Travelers Championshipin vuonna 2007, joukosta löytyy myös kaksi kakkostilaa.
Watson: Monet kaverit rakastavat tätä kenttää ja turnausta
Hunter Mahanilla on hyvä menestyshistoria Travelers Championshipissä. Kuva: All Over Press
”Tämä on minusta kaikkein mukavin kenttä PGA Tourilla”, Mahan sanoi.
Tuloksen 63 pelannut Bubba Watson on kolmantena. Watson voitti Travelersin vuonna 2010 ja oli vuosi sitten Hoffmanin kanssa samalla tuloksella toinen. Hän sanoi tietävänsä, miksi niin moni tunnettu pelaaja miehittää kisan kärkisijoja.
”Monet kaverit rakastavat tätä kenttää ja turnausta. Meitä kohdellaan täällä hienosti. Samoilla pelaajilla on tapana menestyä Cromwellissä, koska he tulevat tänne aina uudestaan.”
Neljättä sijaa jakavien joukossa ovat mm. Webb Simpson, Camilo Villegas sekä Zach Johnson.
Päivän suurimman huomion ykköstiillä sai US Openin tuore mestari Justin Rose, jonka avauskierroksen tulos oli 67: ”Pelasin ihan hyvin. Jos tulokset pysyttelevät koko viikon 65:n tuntumassa, voisi menestystäkin tulla.”
Rose ilmoitti myös vaihtaneensa manageritoimistoa. Englantilainen 4Sports & Entertainment vaihtui amerikkalaiseen Excel Sportsiin, joka vastaa mm. Tiger Woodsin asioiden hoitamisesta: ”Jotenkin vaihto tuntui oikealta ratkaisulta. Pelaan paljon USA:ssa ja olen täällä saanut urani vauhtiin.”
Viime vuonna maailman ykkösamatöörin viittaa kantanut Chris Williams debytoi Connecticutissa ammattilaisena. Tulos 71 on yksi yli kentän parin: ”Olin ensimmäisellä tiillä hieman hermostunut, mutta sen jälkeen kaikki meni vanhaan malliin. Peli ei oikein sujunut, mutta turnaus on nyt avattu.”
Marko Kuivasaari
