J.T. Poston kohautti huippugolfia kolme vuotta sitten harvinaisella tempullaan.
J.T. Poston on pelaaja, joka ei tee itsestään numeroa. Hän kävelee harkitun vakaasti ja viihtyy mieluummin varjoissa hälinän ulkopuolella. Poston puhuu hiljaisella äänellä ja käyttäytyy tavallista hillitymmin – vastakohta siis monelle lajin huipulla olevalle kanssapelaajalleen, joiden tekemiset ja sanomiset eivät jää kenellekään epäselväksi.
Poston antaa mieluummin mailojensa puhua, ja torstaina ne puhuivat parhaiten Illinoisissa käynnistyneessä PGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi John Deere Classicin ensimmäisellä kierroksella tuloksen -9, jolla heltiää kahden lyönnin johto Kanadan Michael Gligiciin.
Maailmanlistalla sijalla 99 oleva Poston sivusi 62 lyönnin kierroksellaan uransa kovinta tulosta, johon hän ylsi viimeksi viikko sitten Travelers Championshipissä. Tuossa kilpailussa Poston jakoi kakkostilan hävittyään voiton vieneelle Xander Schauffelelle kahdella lyönnillä.
Kyseessä oli Postonin kauden kolmas top 10 -sijoitus, joista kaksi on ollut top-kolmosia. Hän antoi hyvästä vireestään kunniaa valmentajalleen John McNeeleylle.
”Olemme työskennelleet viimeisen vuoden aikana svingin teknisten asioiden parissa. Svingi on ollut viimeiset kuukaudet hyvällä mallilla, mutta parhaat tulokset ovat vielä odottaneet itseään. Kolme hyvää viikkoa ovat kuitenkin olleet rohkaisevia.”
”Luottamus pallonlyöntiin on vähitellen kasvussa. Se lisää itseluottamusta, ja silloin voi alkaa odottaa lisää onnistumisia”, Poston totesi.
Poston, 29, on voittanut urallaan yhden kilpailun PGA Tourilla. Tämä tapahtui vuoden 2019 Wyndham Championshipissä, jossa hän teki myös toisen kovan tempun: pelasi koko turnauksen ilman ainuttakaan bogia. Näin oli käynyt PGA Tourilla edellisen kerran vuonna 1974.
Hän nousi samana syksynä maailmanlistalla top 60:een, mutta on sittemmin käynyt sijan 200 huonommalla puolella, viimeksi tänä keväänä. Siihen nähden nousu sadan parhaan joukkoon on hoitunut Postonilta sutjakkaasti.
TPC Deere Run -kentällä käytävässä kilpailussa on syytä pitää alusta asti kunnon tahtia yllä, jos aikoo keikkua kisan kärjessä loppuun saakka. Palkintoarvoltaan 7,1 miljoonan dollarin John Deere Classicissa vietetään perinteisesti ”birdie-festivaaleja”, sillä sitten vuoden 2009 voittajan heikoin lopputulos on painunut 18 lyöntiä alle parin.
Turnausennätys on Michael Kimillä, joka pelasi vuoden 2018 turnauksessa tuloksen 257 (-27).
Kilpailussa on muutakin porkkanaa kuin iso menestys ja voittajan lähes 1,3 miljoonan taalan rahapalkinto. Paras viiden parhaan joukkoon sijoittunut pelaaja, jolla ei vielä paikkaa ole, pääsee mukaan kuun puolivälissä pelattavaan Open Championshipiin.
John Deere on vuodesta 2008 lähtien sponsoroinut paikan saaneelle pelaajalle vielä samana iltana kisapaikkakunnalta lähtevän lennon Britteinsaarille. Normaalisti peräkkäisten John Deere Classicin ja Open Championshipin välissä PGA Tourilla pelataan vielä Scottish Open, johon merkittävä osa kauden viimeiseen majoriin valmistautuvista osallistuu.
