Vasemmalta palloa lyövä nuorukainen otti jo vuoden kolmannen ykköstilansa pääkiertueilla.
Etelä-Afrikasta tulee yhä kiihtyvämmällä tahdilla kovia tekijöitä maailman huipulle, mutta tällaista timanttia ei ihan hetkeen maalla ole ollut tarjota. Johannesburgista kotoisin oleva 22-vuotias vasuri Garrick Higgo teki viikonvaihteessa kovan tempun ottamalla Etelä-Carolinassa käydyssä Palmetto Championship at Congaree -kilpailussa voiton vasta toisessa PGA Tourin ohjelmaan kuuluvassa kilpailussaan.
Voitto näytti jo hetken aikaa pedatun kisaa pitkät tovit johtaneelle Chesson Hadleylle, joka hyytyi kahden lyönnin johtoasemassa tehden kolme bogia 75 lyöntiä vaatineen päätöskierroksen lopussa.
Higgo (-11) jätti tasaisessa turnauksessa Hadleyn sekä peräti viisi muuta – muun muassa Englannin Tyrrell Hatton – kakkostilan jakanutta pelaajaa lyönnillä taakseen, ja kuittasi komean, reilun 1,3 miljoonan dollarin palkintopotin sekä vuoden 2023 loppuun ulottuvan täyden pelioikeuden PGA Tourille.
Aurinkolaseihin mielellään sonnustautuva Higgo oli jo valmistautumassa uusintaan, mutta otti kohta lasit pois silmiltään saatuaan − iloinen virne kasvoillaan − selville miten voitto heltisi Congaree Golf Clubilla ilman playoffia.
”Ihan uskomatonta. Pysyttelin vain koko viikon kärsivällisenä”, Higgo sanoi.
Uudeksi Gary Playeriksikin povattu Higgo on sanan varsinaisessa merkityksessä tehnyt nopean nousun lajin terävimmälle huipulle. Hän otti viime syyskuussa Portugalissa ensimmäisen voittonsa European Tourilla ja saavutti kaksi seuraavaa ykköstilaa huhti-toukokuussa Kanarian saarilla pelatuissa ET-kilpailuissa nousten tämän hetken kovimmaksi voittokoneeksi.
Ensimmäisessä majorissaan PGA Championshipissä 64:nneksi päätynyt Higgo nousi tuoreen voittonsa myötä maailmanlistalla parhaaksi eteläafrikkalaiseksi ohi Christiaan Bezuidenhoutin sijalle 39.
