Henrik Stenson piti pintansa sunnuntaina päättyneessä ET:n viimeisessä finaalisarjan turnauksessa. Stenson (-16) kuittasi DP World Tour Championshipin ykköstilan kahden lyönnin erolla kolmikkoon Rory McIlroy, Victor Dubuisson ja Justin Rose. Stenson ei ollut aiemmin urallaan pystynyt puolustamaan turnauksen voittoa.
Kun Stenson teki (löi out-of-bounds) tuplabogin 11. reiällä, livahti hänen kanssaan tasoissa ennen päätöspäivää ollut Rafael Cabrera-Bello kahden lyönnin johtoon. Espanjalainen ei kuitenkaan hallinnut hermojaan lyötyään pallon veteen rei’illä 16 ja 17. Cabrera-Bello (-11) putosi lopputuloksissa yhdeksänneksi.
Göteborgissa syntynyt pelaaja löi alkutahdit voitolleen toiseksi viimeisellä, missä hän sivalsi tiilyöntinsä aivan reiän viereen. Stensonille olisi riittänyt 18:lla voittoon par, mutta hän tyylitteli viimeisellä reiällä päivän viidennen birdiensä.
”Se 11. reiän avaus oli yksi huonoimmista lyönneistä, jonka olen lyönyt pitkään aikaan. Onneksi pysyin kuvioissa. Olen tyytyväinen päivääni ja tietysti koko viikkoon”, 38-vuotias Stenson sanoi. ”Näytti jo siltä, että muuten hyvä kausi päättyy voitottomana, mutta tämä kruunaa sen.”
”Pari voittoa on ollut hyvin lähellä, mutta ne jäivät silloin saavuttamatta. Kun jaksaa odottaa hyvää, se palkitaan jossain vaiheessa.”
Stenson sai Dubaista kaikkiaan 1,3 miljoonan euron tienestit. Näistä 830 000 euroa tuli kilpailun voitosta ja 510 000 euroa Race to Dubai –pistetilaston kakkossijasta. Hän myös nousee maanantaina päivitettävällä maailmanlistalla toiseksi.
Rory McIlroy oli jo ennen Dubain kisaa varmistanut Euroopan kiertueen kuninkuuden kaudella 2014. Kuva: Getty Images
”Olisi hienoa olla jossain vaiheessa World Rankingin ykkösenä, mutta jos saisin valita, ottaisin mieluummin major-voiton. Ensi vuoden tähtäin on tiukasti isoimmissa turnauksissa.”
Orlandossa asuvalle Stensonille voitto oli yhdeksäs Euroopan kiertueella. PGA Tourilla hän on voittanut neljä turnausta. Uratienesteissä Stenson lähestyy kovaa vauhtia 20 miljoonan euron rajaa. Hän on ansainnut vuonna 1998 alkaneella ammattilaisurallaan kilpailupalkkioita noin 19,6 miljoonaa euroa.
Kuusi eniten tienannutta ruotsalaista miespelaajaa on koonnut urallaan yhteensä vajaan 60 miljoonan euron rahapalkinnot Euroopan kiertueella. Lisäksi Jonas Blixt, Carl Pettersson ja kumppanit tekevät vuodesta toiseen hyvää työtä PGA Tourilla. Ruotsi on menestynyt kansainvälisessä huippugolfissa kokoisekseen maaksi poikkeuksellisen hyvin. Pitkäaikainen naisten maailmanykkönen Annika Sörenstam sai käytännössä kaiken mitä yhden peliuran aikana voi toivoa, mutta yhtä uupuu. Ruotsalaiset golf-fanaatikot olisivat valmiita tekemään lähes mitä tahansa saadakseen Stensoninkin haaveileman miesten major-voiton…
Nousunsa maailmanlistalla 50:n joukkoon, ja samalla ensi kevään Masters Tournamentiin varmistanut Shane Lowry (-13) oli Dubaissa viides. Kymmenen joukkoon mahtuivat myös Louis Oosthuizen (-12), Robert Karlsson (-12), Tyrrell Hatton (-12), Branden Grace (-11) ja Joost Luiten (-11).
Lowry ja Oosthuizen vastasivat sunnuntain parhaasta kierrostuloksesta, 66.
Kausi 2015 käynnistyy Mikko Ilosen osalta jo 1,5 viikon kuluttua. Kuva. Getty Images
Mikko Ilonen (+4) jäi 20 lyönnin päähän Stensonista, ja sijoittui lopputuloksissa 55. tilalle.
”Vaikea viikkohan tämä oli. Henkinen väsymys tuli pintaan, paljon suorituksia jotka veivät pohjan tuloksenteolta. Taustalla oli kyllä se, että pelasin kolme viimeistä kisaa sairastelun ja ruokamyrkytyksen johdosta puolitehoilla. Näissä karkeloissa ei voi olla epävireinen, se näkyy isosti taululla”, Ilonen sanoi.
Ilonen teki neljän päivän aikana saman verran birdieitä kuin vuoden 2013 kisassa, jolloin sijoitus oli 19:s. Nyt epätasaisuus pudotti hänet häntäpäähän.
ET:n kausi oli kuitenkin Ilosen ylivoimaisesti paras. Voitot Irlannissa ja reikäpelimestaruuskisoissa, toinen sija Qatarissa sekä PGA Chamionshipin seitsemäs tila olivat kovimmat näytöt.
Euroopan kiertueella Ilonen ansaitsi yli 1.9 miljoonaa euroa, joista noin 1,755 kirjattiin uuden, monin tavoin sekoittavan systeemin mukaan pisteiksi. Hän oli Race to Dubai -listalla 18:s.
”Uran paras vuosi tämä oli ehdottomasti, seuraavalla kaudella pyrin toki ottamaan taas askeleen eteenpäin.”
Maanantaina julkaistavalla World Rankingin listauksella Ilonen (42:s) pudonnee 1-3 sijaa.
Ilonen lomailee viikon ajan Thaimaassa, josta hän lentää Etelä-Afrikan Sun Cityssä 4.-7. joulukuuta pidettävään kauden 2015 avauskilpailuun. Nedbank Golf Challenge -turnaukseen otetaan mukaan noin 30 pelaajaa.
Marko Kuivasaari
