Branden Grace kiilasi perjantaina vuoden ensimmäisen ET-turnauksen kärkeen Keith Hornen seuraksi. Kaksikko on tilanteessa kahdeksan alle. Ekurhulenissa Glendower Golf Clubin kentällä meneillään olevan kisan toinen pelipäivä jäi myrskyn vuoksi pahasti kesken; päivän viimeiset lähtijät ehtivät pelata kierrostaan vain neljä reikää.
Maailmanlistalla sijalla 14 oleva Grace on SA Openin ehdoton voittajasuosikki. Eteläafrikkalaisen ryhmä kutsuttiin klubitalon suojiin 11 reiän jälkeen, jolloin hän oli kierrostaan viisi alle.
Gracen kuudesta ET-ykköstilasta kolme on tullut kotitantereella. Kokoelmista puuttuu vielä Etelä-Afrikan avointen voitto, jonka hänen maanmiehensä ovat pystyneet kuittaamaan nimiinsä 12 kertaa vuodesta 1997 lähtien. Kilpailusta löysi paikkansa tuolloin ensimmäistä kertaa Euroopan kiertueen virallisesta kilpailuohjelmasta.
Grace on kuuden joukossa olevista ainoa, joka ei ehtinyt pelata toista kierrosta loppuun saakka perjantaina. Horne iski tuloksen 69 jääden kaksi lyöntiä avauspäivän noteerauksestaan. Hän on voittanut urallaan kahdeksan kisaa Sunshine Tourilla, mutta pääkiertueella voittotili on yhä avaamatta.
”Ei pahemmin valittaa, jos on SA Openin johdossa. Tekivät muut sitten mitä tahansa, olen tyytyväinen kahteen ensimmäiseen päivääni”, Horne sanoi.
Jbe Kruger on lyönnin päässä kärjestä. Justin Waltersin ja Brandon Stonen kanssa kuudetta sijaa jakava Englannin Ross McGowan rikkoo yksinäisenä soturina eteläafrikkalaisten värisuoran. Tämä kolmikko on tilanteessa kuusi alle. McGowanin ohella eurooppalaisista kymmenen joukkoon mahtuu vain yhdeksäntenä oleva Italian Nino Bertasio.
Cut-rajaksi on näillä näkymin muodostumassa +2. SA Openin voittoa puolustava, ja toisen kierroksen jo loppuun pelannut Englannin Andy Sullivan on lyönnin verran karsintaviivan alapuolella.
Kisan toinen kierros jatkuu lauantaiaamuna klo 6.30.
Marko Kuivasaari
