Vuoden 2013 PGA Championshipistä on kehkeytymässä juuri niin mielenkiintoinen turnaus kuin odottaa sopii. Kuuden lyönnin sisällä majailee kahdeksan pelaajaa ennen neljättä kierrosta. Kärkipaikan valloitti lauantaina Jim Furyk, joka Henrik Stensonin kanssa ainoana on pystynyt pelaamaan kaikki kierrokset alle 70 lyönnillä.
Furykin ainoasta major-tittelistä on kulunut kymmenen vuotta. Työvoittoja ei golfissa tunneta, mutta varmasti monen mielestä Furyk ansaitsisi sunnuntaina parhaimman palkinnon. Hänen kohdallaan lukuisat turnaukset ovat päättyneet ratkaisuhetkillä enemmän tai vähemmän onnettomasti.
Furyk missasi cutin kahdessa edellisessä major-turnauksessa, mutta osoitti nousukuntoa Top 10 -sijoituksillaan Canadian Openissa ja Bridgestone Invitationalissa. Monen mielestä Furykin nousu kärkikamppailuun on hienoinen yllätys, mutta hän on aina ollut kotonaan Oak Hillin tyyppisillä perinteisillä puiden vartioimilla kentillä. Monet takaiskut ovat koventaneet sen verran 43-vuotiasta pelaajaa, että kristallipallosta saattaa löytyä ensimmäisenä hänen nimensä.
”Olen aina mieluummin kärjessä”, Furyk sanoi. ”Lyönnin johtoasemassa minulla lyönnin verran vähemmän töitä kuin seuraavalla.”
Kolmen lyönnin johto haihtui sisääntulossa
Kokonaistilanteessa yhdeksän alle olevaa Furykia jahtaa lyönnin päässä Jason Dufner. Hänen ruutinsa oli kolmantena pelipäivänä melkoisen kosteaa verrattuna perjantaihin, jolloin kivikasvoinen pelaaja taituroi Oak Hillin kentän uuden ennätyksen. Dufnerilla tuntui olevan lauantaina eniten vaikeuksia viheriöiden kanssa, tuloksen jäätyä 71 lyöntiin.
Dufner rakensi kolmannen kierroksen alussa kolmen lyönnin johdon, mutta se haihtui sisääntulossa tuulen mukana.
Leikkisästi ajatellen Dufner tuntui keskittyvän lauantaina enemmän ”dufnerointiin” kuin puttien upottamiseen. Sen verran poissaolevan näköinen ilme paistoi hänen kasvoiltaan. Dufnerin kausi sujui kesäkuun puoliväliin vaisusti, kunnes hän sijoittui US Openissa neljänneksi. Sama sijoitus tuli Ohiossa pelatussa World Tourin kisassa.
Pohjoismaalaisittain Henrik Stensonin (-7) ja Jonas Blixtin (-6) asemat ovat herkulliset. Kummalla tahansa olisi nyt loistava paikka kirjoittaa Ruotsin golfhistoriaa ensimmäisenä major-voittajana. Huippukuntoisen Stensonin peliotteet ovat jo vähän aikaa enteilleet ison vonkaleen pyydystämistä. Nähtäväksi jää, merkitseekö se hänen kohdallaan PGA Championshipin voittoa.
Tuleeko Henrik Stensonista sunnuntaina ensimmäinen ruotsalainen miesten major-voittaja? Kuva: All Over Press
Stenson oli Scottish Openissa kolmas ja kakkonen sekä British Openissa että Bridgestone Invitationalissa. Kuuma jakso huipentuu usein voittoon, jonka Stenson toivoo tietysti tulevan Rochesterissa.
”Yksikään ruotsalainen ei ole voittanut major-turnausta (miesten). Meitä on nyt voittotaistelussa kaksi, joten mahdollisuudet ovat riittävän hyvät”, Stenson sanoi.
Stensonin peli oli lauantaina varsin luotettavan oloista, mutta Blixtin esitys oli vielä sähäkämpi. Vakuuttavasti kohti maailman terävintä kärkeä etenevä Blixt piirsi tuloskorttiinsa neljä birdietä ilman yhtään bogia. Länsinaapurissa on finaalikierroksen alla sähköinen tunnelma.
Blixtistä oli määrä tulla jääkiekkoilija, mutta ammatinvalinta ei näytä menneen pieleen hänen kohdallaan. Blixt on USA:ssa suurelle yleisölle Stensonia tuntemattomampi, mutta hänellä on koossa jo kaksi voittoa PGA Tourilta – jälkimmäinen näistä tuli viime kuussa Greenbrier Classicissa.
Kahvi oli haitata Blixtin peliä
Blixt joi tyylistään poiketen kahvia ennen kolmatta kierrosta, mutta ei aio tehdä sitä sunnuntaiaamuna: ”Olin kahvin takia ylipirteä, mutta onneksi tilanne tasaantui muutaman reiän jälkeen. Siitä (kahvista) saa joskus mukavan potkun aamuun, mutta huomenna en varmasti juo kahvia.”
Mutta muitakin sopan hämmentäjiä riittää. Steve Stricker ja Adam Scott jakavat viidettä sijaa, neljän lyönnin päässä kärjestä. Myös Rory McIlroy ja Lee Westwood ilmoittautuivat kolmannella kierroksella mukaan voittokamppailuun.
Scott on tuntunut saavan sen verran itseluottamusta Masters-voitostaan, ettei toinen perättäinen British Open -hyytyminen luhistanut australialaista. Toiseksi viimeisen reiän tuplabogi oli lauantaina pieni kolaus, mutta pitkä par-putti 17:llä antoi ison piristysruiskeen.
Stricker sai pari viikkoa sitten pienen lihasvamman vesihiihdossa, mutta se ei näytä haittaavan tahtia. Wisconsinista kotoisin oleva 46-vuotias pelaaja tappelaa sunnuntaina tiukasti pitkän uransa ensimmäisestä major-voitosta.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
Huomenta! Olen lähes lopettanut usalaisten medioiden tylssääkin tylsemmät sepustukset, jossa vain Tiger ja Rory ja ehkä joskus Adam Scott ovat jotain, mistä kirjoittaa. Marisevat siitäkin, kuinka nyt jokin tammen oksa muka esti Tigeria pelaamasta hyvää kierrosta :). Koko kympin kärkisakki on pelaajia parhaasta päästä eivätkä rahan perässä juoksijoita. Rorykin meni pilalle kymmenen miljoonan lahjuksella. Ei tarvitse enää piinistellä ja tehdä töitä kun eläkepäviät on turvattu jo 24-vuotiaana. Tsemppiä Furyk, Dufner ja svenskit!