Mikko Korhosen jatkoonpääsyprosentti kauden 2015 osalta on edelleen tasan 100. Asia varmistui perjantai-iltapäivänä, kun suomalainen raivasi tiensä viikonlopun kierroksille Africa Openissa. Kauden neljättä kilpailuaan Euroopan kiertueella pelaava Korhonen (-2) jakaa kisan puolivälissä 50. sijaa.
Hän oli toista kierrostaan kuuden reiän jälkeen kaksi yli tehtyään birdien lisäksi yhden bogin ja tuplan. Korhonen ei kuitenkaan sortunut hermoiluun tiukassa paikassa, vaan pelasi seuraavat seitsemän reikää viisi alle. Päivän kohokohta oli 13. reiän (kentän 3:s) eagle.
Kun loput reiät sujuivat par-tahdissa, pysyi tuloksen 69 pelannut Korhonen cut-rajan paremmalla puolella kahden lyönnin turvin.
”Oli hyvä taistelu. Niska vähän jumissa ja aika kova päänsärky koko päivän, ei oo niin mukava pelata”, Korhonen sanoi. ”Vähän seikkailin puissa ja tupla tuli yhdellä putilla. Kolmosella (eagle) pääsin lyömään toista lyöntiä rautaysillä, mutta lyönti jäi 10 metriä lyhyeksi. Siitä kuitenkin putti koteloon.”
Matt Ford (-11) jatkaa East Londonin kisan kärjessä. Englantilaisella on 36 reiän jälkeen yhden lyönnin johto Eduardo De La Rivaan, joka pelasi perjantaina Fordin tavoin tuloksen 66.
”En usko, ettei jotain jäisi aina hampaan koloon. Epäonnistuin lyhyessä putissa 17:llä ja löin huonon avauksen yhdeksännellä. Mutta näitä tulee aina. Olisin ottanut tämän 11 alle –tilanteen, jos sitä olisi päivän alussa tarjottu”, Ford sanoi.
East Londonin kentän yhdeksänneltä reiältä pelin aloittanut De La Riva teki heti alkuun kaksi peräkkäistä bogia, mutta siihen virheet loppuivatkin. Espanjalainen iski molemmilla kenttäpuoliskoilla neljä birdietä, ja nousi lopulta kolmannen kierroksen johtopalloon.
”Pelasin tänään todella hyvän kierroksen, ja puttaaminen oli laadukasta. Olen erittäin tyytyväinen kahdesta ensimmäisestä kierroksesta”, 32-vuotias De La Riva sanoi.
Kärkikaksikosta kumpikaan ei ole liiemmin voitoilla juhlinut. De La Rivan uran paras saavutus on Kanarialla pelatun Challenge Tourin kisan voitto vuodelta 2012.
Africa Openia pelattu aiemmin viidesti, ja jokaisella kerralla voitto on jäänyt Etelä-Afrikkaan. Paikallisista pelaajista parhaina ovat Joburg Openin kakkonen Jaco Van Zyl ja Erik Van Rooyen, jotka jakavat kolmatta sijaa Gregory Havret’n kanssa. He ovat kolme lyöntiä kärjestä.
Marko Kuivasaari
