Suomen ykkösgolfkiertue Finnish Tour käynnistyy totuttuun tapaan toukokuun viimeisenä viikonloppuna. Mukana Peuramaan kisassa on Euroopan ja Aasian kiertueiden kokemuksella varustettuja maan kärkipelaajia. Viime vuoden rankingykkönen Joonas Granberg voitti heinäkuussa Selangor Mastersin, jolla hän sai vakiinnutettua paikan Aasian kiertueelle. Finnish Tourilla tulee myös tänä vuonna vierailemaan kovan luokan suomalaisia ammattilaisia. Roope Kakko on ehdottomasti Peuramaan kisan mielenkiintoisin nimi. Espoolainen ei halunnut viettää väliviikkoa pelkästään harjoitellen, joten hän päätti lähteä viivalle kiertueen avauskisassa. ”Kyllä se on aina kunnia-asia pelata Suomessa. Esimerkiksi Etelä-Afrikan kiertueella se on enemmän sääntö kuin poikkeus, että Erniet (Els) ja Retiefit (Goosen) tulevat pelaamaan oman Tourin kisoja käytännön talkoohengellä”, Kakko sanoi. Ensimmäinen FT-visiitti kolmeen vuoteen ”Se tekisi varmasti hyvää myös Finnish Tourille, jos saadaan kovia pelaajia ja hyviä kisoja jatkuvasti pelattua. Toivon ja uskon, että tämän vuoden kiertueesta saadaan tosi hyvä. Katsotaan miten omat aikataulut osuvat, mutta ohjelmassa Suomessa on ainakin Peuramaan lisäksi Kytäjän Challenge Tourin kisa.” Kakko pelasi viimeksi Finnish Touria vuonna 2009. Kolmen vuoden tauon jälkeen on tarkoitus päästä lisäämään pelituntumaa ja katsoa mihin rahkeet riittää. ”On tullut talven aikana treenattua niin paljon tekniikkajuttuja, että se on liikaa jäänyt myös kentällä päälle. Pitäisi päästä enemmän ajatusmalliin, jossa palloa laitetaan kohteeseen ja reikään.” Finnish Tourilla Suomen parhaat amatöörit ja kotimaassa pelaavat ammattilaiset taistelevat samassa sarjassa. Amatööreille palkinnot ovat tavarapalkintoja. Ammattilaiset palkintopotti on 10000 euroa kilpailua kohden, Paltamoa lukuun ottamatta. ”Se on mun mielestä ollut tosi hyvä juttu, että amatöörit pääsevät vetämään proffien kanssa samassa sarjassa. Taso on laajempi ja kisat kovempia. Vain sillä tavalla me saadaan tätä golfiamme kehitettyä ja pelaajia hyppäämään seuraavalle tasolle.”
Jaakko Mäkitalo esiintyi alkukaudesta edukseen Aasian kiertueella.
”Tällä hetkellä näyttää siltä, että saatan päästä mukana ensi viikolla pelattavaan Nordea Mastersiin (ET). Toivon, että Peuramaalla saan hyvät valmistautumiset Euroopan kiertuetta varten.” Kaikkiaan 124 miespelaajan joukossa on myös paljon muita rutinoituneita maailmankiertäjiä. Viime vuoden kärkikaksikko Kalle Samooja ja Joonas Granberg pitävät väliviikkoa, mutta Aasian kiertueella pelaavista Jaakko Mäkitalo on sen sijaan mukana. Loistavana pallonlyöjänä tunnettu Mäkitalo lähtee kisaan jopa suurimpana ennakkosuosikkina. Kovia haastajia ammattilaisten puolelta löytyy monia. Janne Martikainen on pelannut upeaa alkukautta EPD Tourilla Saksassa, Peter Erofejeff kiertää villeillä korteilla Challenge Touria. Mikael Salminen on osoittanut vaarallisuuttaan Pohjoismaissa kevään aikana. Amatöörimaajoukkueista löytyy myös kovia haastajia. Viime syksyn komeetta Ville Lagerblom on vakiinnuttanut paikkansa miesten maajoukkueessa. Antti Lassila kävi Ruotsissa kauteen valmistavalla leirillä, jossa hän voitti paikallisen juniorikilpailun murskaavalla tyylillä. Unohtaa ei sovi myöskään kotikentällään pelaavaa Niclas Hellbergia. Kotikenttäedusta tulee varmasti olemaan apua tuulisella Peuramaan kentällä, jossa viheriöiden nopeudet ainakin viime vuonna haastoivat pelaajia toden teolla. Annika Nykänen naisten ennakkosuosikki Viime vuonna Peuramaalla uransa ensimmäisen naisten kilpailun voittanut Annika Nykänen jatkoi otteitaan vahvasti läpi kauden. EGS:n pelaaja kruunattiin Finnish Tourin rankingvoittajaksi niukasti ennen Aulangon Minna Vuorenpäätä. Sama parivaljakko on mukana myös Peuramaalla, josta puuttuu osa naisten maajoukkuepelaajista. Mielenkiintoista onkin nähdä, minkälaisiin suorituksiin esimerkiksi Minna Kaarnalahti ja nuori Krista Bakker pystyvät. Naisten kisaan starttaa 26 pelaajaa.
