Patrick Reed kertoi miettineensä sairaalavuoteellaan, onko hänellä mahdollisuutta jättää jäähyväisiä perheelleen.
FedEx Cupin pudotuspelit vasta Atlantan finaaliturnauksessa aloittamaan päässyt Patrick Reed ei odotetusti ollut parhaassa terässä torstaina käynnistyneessä kilpailussa. Viimeisten joukossa kisaan yltänyt Reed pelasi Tour Championshipin ensimmäisellä kierroksella tuloksen 72 jakaen 30 finalistin joukossa toiseksi viimeistä sijaa Daniel Bergerin kanssa.
Pelit eivät olleet Reedin mielessä, kun hän joutui elokuun jälkipuolella sairaalahoitoon pahojen hengitysvaikeuksien vuoksi. Keuhkokuumetta poteneen Reedin tilanne houstonilaisessa sairaalassa oli kahden ensimmäisen päivän ajan kriittinen, ja häntä kehotettiin pitämään viestien välityksellä läheisiinsä yhteyttä.
”Sairaalan ei voinut tulla koronavirusrajoitusten takia vieraita. Parin päivän ajan liikkui kaikenlaisia ajatuksia mielessäni. Mietin, että onko minulla mahdollisuutta jättää perheelleni jäähyväisiä”, Reed sanoi Atlantan kisan avauskierroksen jälkeen.
Maailmanlistalla 19:ntenä olevan Reedin kunto alkoi vähitellen kohentua, ja hän pääsi muutaman sairaalapäivän jälkeen kotihoitoon.
”Keuhkokuume oli molempien keuhkojen alaosassa. Se teki tilanteesta pelottavan, koska juuri keuhkojen alaosassa oleva keuhkokuume voi olla hengenvaarallinen.”
Hengitysharjoituksia kotioloissa tehnyt Reed sai lyödä maanantaina ensimmäisen kerran palloja kotiutumisensa jälkeen. Lääkärit monitoroivat harjoittelua, ja väläyttivät varoivaisesti vihreää valoa osallistumiselle tämän viikon turnaukseen.
Reed ei saanut ottaa lentoa Atlantaan, koska koneen paine olisi ollut liikaa kovilla olleille keuhkoille. Sen sijaan hän vuokrasi isomman ajoneuvon, ja lähti tiiminsä kanssa taittamaan 15 tunnin matkaa East Lake Golf Clubille. Mikäli olotila sallii, hänellä on lupa palata kilpailun jälkeen lentämällä kotiin.
Seuraavaksi Reed saa jännittää, onko hän USA:n Ryder Cup -kapteeni Steve Strickerin nimeämien kuuden villin kortin saajan joukossa. Valinta olisi ollut ilman sairastelua selvä, mutta Stricker joutuu nyt puntaroimaan Reedin iskukyvyn riittävyyttä kovassa haasteottelussa.
Tour Championshipiin -10-tilanteesta lähtenyt FedEx Cupin kärkinimi Patrick Cantlay säilytti kahden lyönnin etumatkansa pelattuaan avauspäivänä tuloksen 67 (-3). Lähimmäksi niskaan hengittäjäksi vaihtui Tony Finaun sijaan Jon Rahm, joka jakoi tuloksellaan 65 Billy Horschelin kanssa torstain kovinta noteerausta.
Bryson DeChambeau ja Harris English jakavat kolmatta sijaa, viisi lyöntiä Cantlaysta. Myös Norjan Viktor Hovland (-7) oli 66 lyönnin kierroksellaan päivän eliittiä nousten Cameron Smithin ja Justin Thomasin seuraksi jaetulle viidennelle tilalle.
Tour Championshipin voittajasta kruunataan myös tämän kauden FedEx Cupin ykkönen. Mestarille on luvassa sunnuntaina hulppea 15 miljoonan dollarin palkintosumma. FedEx Cupin kahdeksan ensimmäistä kuittaa Atlantasta yli miljoonan taalan potin ja finaalin viimeiseksi jääneellekin on luvassa vajaat 400 000 dollaria.
