Jin Jeong on viikonloppuna mukana European Tourin Johannesburgin kisassa, jossa hän sijoittui vuonna 2014 toiseksi (-16) ansaiten paikan saman vuoden Open Championshipiin Royal Liverpoolin kentälle.
Koreassa syntyneen, mutta Australian Melbourneen perheensä kanssa jo juniorivuosinaan muuttaneen Jeongin uraan liittyy huimia menestyksiä, mutta myös sukellluksia pelilliseen mustaan aukkoon, joista tuorein on kestänyt lähes kahden vuoden ajan.
Jeong teki historiaa kesäkuussa 2010 yltämällä ensimmäisenä aasialaisena Muirfieldin kentällä ykköseksi Amateur Championshipissa. Kuukautta myöhemmin hän loisti Open Championshipissa sijoittuen parhaana amatöörinä sijaluvulle 14.
20-vuotiaasta nuorukaisesta oli hetkessä kasvanut kaikkien manageritoimistojen toiveasiakas ja Aasian uuden golfsukupolven suurin tähti.
Ammattilaiseksi Jin Jeong siirtyi pelattuaan Masters Tournamentin keväällä 2011, jolloin tuloksena oli karsiutuminen
Hän valitsi yhteistyökumppanikseen ruotsalaisen Sportyardin, jonka listoilla ovat vuosien varrella olleet mm. Henrik Stenson, Martin Kaymer, Carl Pettersson, Alexander Noren, sekä edelleen tallissa toimiva Mikko Ilonen.
Odotukset olivat uuden uran auetessa todella korkealla. Läpimurtoa ei uusilla kotikonnuilla Australian Tourilla kuitenkaan tullut ennen myöhäissyksyä 2013, jolloin Jin Jeong räjäytti potin ET:n ja Australian Tourin yhteiskisassa Perthissä. Ykköstila varmistui vasta uusinnassa kivikovaa Ross Fisheriä vastaan.
Jin Jeongille lyötiin käteen paitsi 245 000 euron arvoinen shekki, myös voittajakategoria European Tourille vuosiksi 2014-2015.
Helmikuun alussa 2014 Jin Jeong näytti toistaiseksi viimeisen kerran potentiaaliaan. Jobu Openissa hän oli ennen viimeistä kierrosta kolmantena, lyönnin edellä sunnuntain pelikaveriaan Roope Kakkoa. Korealainen nousi toiseksi ja sai paikan Open Championshipiin, Kakon sijoitus oli kymmenes.
Kaikkien aikojen suurin sukellus?
Tähän päättyivätkin hyvät uutiset korealaisen uran osalta. Kovana harjoittelijana tunnetun Jin Jeongin pasmat pelikentillä ovat olleet kahden vuoden ajan täysin kateissa.
Hän on pelannut kakkostilansa jälkeen 42 European Tourin kisaa joissa kahden kierroksen jälkeen on karsittu huonoimmat pois. Jin Jeong on selvittänyt cutin vain kerran, Sveitsin kisassa 2014 sijoitus oli 82., neljä kierrosta pelanneista viimeinen.
Vuosi 2015 menee European Tourin osalta Jin Jeongin nimen kautta historiaan. Pelaamissaan yhdeksässä kisassa hänen kierrosten keskiarvonsa oli 81,64 joka lähentelee huonoa vitsiä.
Tilastot kertovat, että ongelmat kulminoituivat uloslyönteihin, joista vain 27 prosenttia osui väyliin. Tällaisella hehtaaripyssyllä ampuminen ei voi kantaa menestykseen kuin muutaman väylän jaksoissa.
Jeongilla on ollut loukkaantumisia, joista johtuen pelivire on kärsinyt. Hän sai tästä johtuen kesken vuoden 2015 ns. medical extensionin, jonka myötä pelioikeus European Tourille siirtyi vuodelle 2016.
Kauden ensimmäinen kilpailu Etelä-Afrikassa päättyi tuloksiin 79-82. Kahden vuoden takaisen Jobu Openin jälkeen Jin Jeong on kiertänyt 42 kilpailua yhteistulokseen 314 yli parin.
Amatöörien maailmanlistalla kahteen otteeseen ykkösenä ollut korealainen on vajonnut ammattilaisten listalla sijaluvulle joka on päälle 1600:n. Jin Jeongin nykyiseen tulostasoon yltäviä pelaajia löytyisi ammattilaisista ja amatööreistä useita kymmeniä tuhansia….
Isä veteli naruista
Jin Jeongin taustavoimiin on koreassa yleiseen tapaan kuulunut hänen isänsä, jonka rooli herätti ihmetystä jo ammattilaisuran alkuvaiheilla.
Jin Jeongin australialainen valmentaja Trevor Flakemore teki kovan työn nostaakseeen suojattinsa menestykseen. Hän oli myös caddienä Open Championshipissa 2010, jolloin Jin Jeong lopullisesti nousi parrasvaloihin.
Isä kuitenkin teki poikansa puolesta suuria päätöksiä ja ohjelmat, jotka Flakemoren mielestä ollivat kohtuuttoman vaativia. Jin Jeong sai tavata tyttöystäväänsä vain rajoitetusti. Jin Jeong halusi luonnollisesti valmentajansa caddieksi myös kevään 2011 Mastersiin.
Tämän ajatuksen isä kuitenkin viimehetkillä torpedoi Flakemoren jo tilattua lentolippunsa Augustaan. Myöhemmin Flakemore sai potkut valmennussuhteesta isän lähettämän sähköpostin välityksellä. Työsuhde jatkui myöhemmin , isä jopa pyysi valmentajalta anteeksi.
Kauden 2016 Jin Jeong on totisen paikan edessä. Peli on edelleen ennätyksellisen sekaisin. Suuri osa asiantuntijoista on jo vetänyt menestyksen osalta henkselit hänen nimensä päälle. Jollei edellisvuoden lyöntikesiarvosta putoa kauden aikana käsittämättömästi 9-10 lyöntiä, vuoden 2010 komeetan ura on tilanteessa, jossa uranvaihto on hyvin varteenotettava vaihtoehto.
Jin Jeong lähti torstaina avauskierrokselleen Jobu Openiss kello 11.15.
Teemu Tyry
