Ryder Cup -joukkueen tanskalaiskippari jaksaa kiertää ET:n turnauksia, vaikka menestys on kiertänyt jo kauan raamikasta pelaajaa.
Rakkaudesta lajiin. Näinhän se usein menee niin tavallisten harrastajien kuin parhaiden ammattilaistenkin kohdalla.
Sanonnan voi liittää huoletta Thomas Bjørniin, joka on pelannut Euroopan kiertueella vuodesta 1996 lähtien lähes poikkeuksetta vähintään 20 turnauksen kausia.
Menestys vain on tuntunut unohtaneen tätä nykyä Lontoossa tukikohtaansa pitävän pelaajan. Maailmanlistalla sijalle 585 valahtaneen Bjørnin edellinen top 10 -sijoitus on peräisin vuodelta 2015 ja viimeisestä voitostakin on kulunut jo hyvän matkaa viidettä vuotta.
Mitä Bjørnin kohdalla sitten oikein on tapahtunut? Ei oikeastaan mitään epätavallista. Ikää 15 ET-voiton konkarilla on jo 47 vuotta, joten suurin kliimaksi voittojen jahtaamisessa on ymmärrettävästi mennyt ohi jo ajat sitten.
Kun tähän lisätään vielä kolme Ryder Cup -voittoa ja kolme kakkostilaa major-turnauksissa, voidaan Bjørnia onnitella hyvin tehdystä työstä huippugolfin saralla.
Jos joku on jäänyt hampaankoloon, epäilemättä se on major-tittelin uupuminen muuten upeasta uratilastosta. Läheltä on kuitenkin liipannut: Bjørn jäi sekä vuoden 2003 Openissa (Ben Curtis) että kaksi vuotta myöhemmin pelatussa PGA Championshipissä (Phil Mickelson) lyönnin päähän uusinnasta.
Kaikkiaan 23. kauttaan Euroopan kiertueella pelaavan Bjørnin siviilielämässä on viime aikoina hieman kuohunut. Erottuaan Pernilla-vaimostaan hänellä oli viiden vuoden pituinen suhde australialaissyntyisen lentoemännän Dagmara Leniartekin kanssa.
Bjørn kiisti olevansa Leniartekin synnyttämän tyttären isä, mutta tanskalaismedian mukaan DNA-testit paljastivat asian olevan toisin.
Syksyllä Pariisissa pelattavan Ryder Cupin Euroopan joukkueen kapteenin tehtävistä vastaava Bjørn on pelannut tällä kaudella viisi kilpailua ET:llä. Karsiutumisia on kaksi, ja paras saavutus Abu Dhabi HSBC Championshipin 30. sija.
Hän on mukana myös tällä viikolla New Delhissä pelattavassa Hero Indian Openissa, missä jakaa kesken jääneellä avauskierroksella 19. sijaa tuloksellaan 70 (-2).
Kilpailun johdossa on Argentiinan Emiliano Grillo (65). Pohjoismaalaisista ainoana kymmenen joukkoon mahtuu Ruotsin Jens Dantorp (16 reikää/-3).
Kylläpä oli taas oikein sellaisella perisuomalaisella postiivisuudella höystetty kirjoitus!
JP Salakari