Pulkkanen iski lauantaina kilpailun tähän asti kovimman kierrostuloksensa.
Tapio Pulkkasen otteet Euroopan kiertueeseen kuuluvassa South African Openissa etenevät nousujohteisissa merkeissä.
Hän pelasi turnauksen kolmannella kierroksella tuloksen 68, ja on noussut jaetulle 11. sijalle. Parannusta 36 reiän jälkeiseen tilanteeseen on kertynyt tässä vaiheessa 26 pykälää.
Pulkkasen lauantain kierros alkoi nihkeästi hänen tehtyään Randpark Golf Clubin Firethorn-kentän kahdella ensimmäisellä reiällä bogi-tulokset. Onneksi kelkka kääntui nopeasti, ja Pulkkanen tehtaili ulosmenon edetessä peräti neljä birdieä.
Kokonaistilanteessa seitsemän alle oleva ”Hattu-Tapio” pystyi täydentämään birdie-sarakettaan takaysillä vielä kahdella onnistumisella, joiden väliin mahtui myös yksi bogi.
Kymen Golfin pelaaja on kierrostaan 12 reikää pelannutta ja johdossa olevaa Louis Oosthuizenia (-13) kuusi lyöntiä perässä. Kuudetta sijaa jakaviin kilpailijoihin matkaa on kuitenkin vain yksi lyönti.
Etelä-Afrikan avoimissa riittää tavoiteltavaa, sillä kisan kolme parasta top 10:een sijoittunutta pelaajaa, joilla ei ole vielä paikkaa ensi vuoden Open Championshipiin, lunastaa osallistumisoikeuden kauden viimeiseen majoriin.
Viime vuonna samassa kilpailussa niukasti ilman Open-paikkaa jääneellä Pulkkasella on nyt osuva sauma revanssiin. Viimeisessä ”Pohjois-Irlannin matkalipussa” parhaillaan kiinni olevien pelaajien ”selät näkyvät” yhden lyönnin päässä.
Muista suomalaisista, Kalle Samooja karsiutui ja sairastunut Kim Koivu jätti leikin Johannesburgissa sikseen ensimmäisen kierroksen jälkeen.
