Raudanlujassa iskussa oleva ”Hattu-Tapio” aloitti päivänsä kuuden birdien suoralla.
Raportoimme torstaina suomalaisten historiallisesta avauspäivästä Johannesburgissa käynnistyneessä Euroopan kiertueen kilpailussa, kun kolme sinivalkoista kiilasi itsensä kahdeksan joukkoon.
Historian kirjoja on aihetta jälleen selailla, sillä tiettävästi koskaan aiemmin ei suomalaispelaaja ole tehnyt ET:n kilpailussa kahdeksaa peräkkäistä birdieä. Tosin näistä kaksi ensimmäistä Tapio Pulkkanen teki Joburg Openin avauskierroksen päätteeksi, mutta kahdeksan birdien putken kriteeri joka tapauksessa täyttyy.
Siinä ”sivussa” Pulkkanen (Firethorn Course) pelasi toisen bogittoman kierroksensa, ja siirtyi upeasti kilpailun johtopaikalle kokonaistilanteessa -14.
Suurimman hurjastelunsa jälkeen ”Hattu-Tapio” teki kolme paria, kunnes jälleen oli kahden peräkkäisen birdien vuoro. Kierroksen viimeinen kolmannes sujui parissa, ja Pulkkanen sivalsi tulostaululle jälleen näyttävät lukemat 64.
Pulkkasella on kärjessä lyönnin etumatka kisan toistaiseksi kovimman kierrostuloksen Bushwillow Coursella pelanneeseen Intian Shubhankar Sharmaan.
”Tänään oli aika räjähtävä startti. Alkaa mitat olemaan paremmin hallussa täällä korkealla. Draivi ja putti tuntuvat oikein hyviltä”, Pulkkanen sanoi.
Mikko Korhonen. Kuva: Getty Images
Euroopan kiertueen selostajat ylistivät perjantain kisalähetyksessä Pulkkasen pitkiä lyöntejä ja rennon vapaata svingaamista. Kommentaattorit myös totesivat hänen ”selvästi nauttivan pelaamisesta johtoasemassa” ja ihailivat kiertuetulokkaan vapautunutta olemusta.
”Onhan se aina hienoa painaa kärkikahinoissa. Molemmilla kentillä voi draivata paljon, ja par-viitoset ovat kahdella lyötävissä. Siistiä lähteä taistelemaan viikonloppuna.”
Isona kannustimena Pulkkasella ja muillakin toimii Johannesburgin kisassa jaossa olevat paikat ensi kesän Open Championshipiin. Kolme parasta kymmenen joukkoon sijoittunutta pelaajaa, jotka eivät ole aiemmin varmistaneet paikkaa turnaukseen, tulevat saamaan ”matkalipun” Carnoustieen.
Mikko Korhonen (-12) loisti ensimmäisen kierroksen tapaan sisääntulossa iskien reikien 10−16 jaksossa viisi birdieä. Tulos 65 nosti helsinkiläistyneen pelaajan tyylikkäästi jaetulle kolmannelle sijalle, Pulkkasen koviin kilpakumppaneihin viime kaudella Challenge Tourilla kuuluneen Erik Van Rooyenin rinnalle.
Samalla Bushwillow Coursella pelannut Oliver Lindell (-5) löi tuloksen 72, ja oli hieman pettynyt päivän antiin.
”Ei onnistunut lyöntipelini tänään, virheitä tuli enkä niitä saanut niitä korjattua koko kierroksen aikana”, 34. sijaa jakava Lindell totesi.
Oliver Lindell. Kuva: Getty Images
Porvoolaisen caddie Harri Marjala löysi perjantain esityksestä sentään jotain hyvääkin.
”Avauksista monet (menivät) metsän puolelle, jopa epäonneksemme puiden taakse eikä ollut mahdollisuutta griinille. Viimeinen 110-metrinen käsittämättömästi ’viisnelosella’ 15 metriä pitkäksi, jolloin birdie muuttui bogiksi”, hän sanoi.
”Puttipeli oli tänäänkin hyvää, eikä siellä virheitä sattunut. Cut selvitettiin kuitenkin hienosti, joten tästä on hyvä jatkaa huomenna.”
Kalle Samoojaa (+1) ei sen sijaan nähdä kilpailun jatkokierroksilla, se olisi edellyttänyt toistamiseen tuloksen 72 lyöneeltä turkulaiselta neljä lyöntiä parempaa suoritusta Firethorn Coursella.
”Tänään oli kyllä ihan hyvää lyömistä. Saumat oli kyllä klaarata jatkoon, mutta putit hipoivat reunoja. En myöskään saanut par-viitosia käytettyä hyödyksi ollenkaan. Eilen en vaan saanut peliä syttymään, ja B-luokan peli ei nyt vaan riitä”, Samooja kertoi.
”Eipä täältä juuri mitään jäänyt kouraan, samanlainen kisa kuin kaikki muutkin. Talven kehityskohdat alkavat olla selvillä.”
