Belgian Thomas Pietersille viimeinen kuukausi on ollut melkoista juhlaa. 24-vuotias Pieters ylsi neljänneksi Rion olympiaviheiröillä, oli viikko sen jälkeen toinen Tsekissä ja ykkönen Tanskassa.
Belgian Thomas Pietersille viimeinen kuukausi on ollut melkoista juhlaa. 24-vuotias Pieters ylsi neljänneksi Rion olympiaviheiröillä, oli viikko sen jälkeen toinen Tsekissä ja ykkönen Tanskassa.
Menestyksen myötä hän on noussut 13:nneksi European Tourin Race to Dubai -listalla yli miljoonan euron kausiansioillaan. Kirsikkana kakun päällä odottaa uran ensimmäinen Ryder Cup, johon kapteeni Darren Clarke valitsi Pietersin pelattuaan hänen kanssaan samassa ryhmässä Tsekin kilpailussa.
Pieters teki Clarken päätöksestä helppoa latomalla heti avauskierroksella tauluun 62 lyönnin kierroksen.
”Ehdottomasti yksi hienoimmista kuuskakkosista, jota olen koskaan saanut todistaa. Hän sai näyttämään pelinsä erittäin helpolta. Thomas pelasi myös upean viileästi turnauksen ratkaisuhetkillä. Hänet oli täysin mahdotonta jättää joukkueen ulkopuolelle”, Clarke sanoi.
Kuluneen reilun vuoden aikana Pieters on voittanut jo kolme kisaa. Kaikkiaan ET-voittoja on kasassa kuusi. Hollannissa hän on ollut mukana kolmesti. Yksikään 12:sta kilpailukierroksesta ei ole vaatinut enempää kuin 71 lyöntiä ja vuosi sitten Kennemerissä Pieters vei nimiinsä koko kisan.
Tätä taustaa vasten on selvää, että tänä vuonna kovavireinen belgi on kisan suurimpia suosikkeja. Viime vuosista poiketen kisa-areenana toimii The Dutch -kenttä Spijkissä. Leimallisin piirre kentälle on vesi, jota löytyy lähes jokaiselta väylältä.
”Vettä on paljon, ne pitää välttää. Kenttä on mainiossa kunnossa ja tarjoaa kyllä birdiepaikkoja matkan varrella. Tulostasosta muodostuu erittäin hyvä jos sääennusteet pitävät paikkansa. Oma suoritus on varsin ketterän tuntuinen, ennusmerkit ovat hyvät'”, Mikko Ilonen puntaroi.
”Hyvän oloinen kenttä, en ole pelannut täällä aiemmin. Tänään pelattiin takaysi. Aika jenkkityyppinen, sanoisin. Paljon vettä ja hyviä reikiä”, Mikko Korhonen kommentoi tiistaina.
Korhoselle startti on kauden 17:s. Alkukauden hyviä onnistumisia on seurannut vaikeampi jakso, kun jatkopaikka on neljässä viime kisassa irronnut vain kertaalleen.
Viikko sitten Sveitsissä hän ei ollut tyytyväinen itseluottamukseensa eikä peli-ilmeeseensä. Kokenut pelimies kuitenkin tietää, miten haasteet selätetään.
”Luottoa tulee, kun saa pari onnistumista. Perusasioista lähdetään liikkeelle: tähtäys, grippi ja rytmi – ja uskallus vetää kunnolla, sillä ajatuksella eteenpäin.”
Korhonen on onnistunut Hollannin kilpailussa edellisvuosina erinomaisesti. Vuosi sitten hän oli seitsemäs, 2014 sijoitus oli 36:s ja 2013 26:s.
Mikko Ilonen sivusi viime viikolla Omega European Mastersissa kauden parasta sijoitustaan ET:llä. Kuva: Getty Images." width="630" height="420" />Mikko Ilonen sivusi viime viikolla Omega European Mastersissa kauden parasta sijoitustaan ET:llä. Kuva: Getty Images.
Myös Kakon vire on viime viikkoina ollut hieman hukassa. Seitsemässä viime startissaan Kakko on saavuttanut vain yhden jatkopaikan.
Race to Dubai -listalla hänellä on koossa kaksi kolmasosaa rahasummasta, jolla olisi sijalla 110., joka tuo kauden päätteeksi kortin kaudelle 2017.
Eroa rajalle on noin 63 000 euroa, jonka kurominen umpeen kerralla vaatisi Hollannissa kuudetta sijaa.
”Oma peli tuntuu siltä, että se on ihan urallaan. Mitään ongelmia ei ole, täytyy pyrkiä olemaan keksimättä niitä kierrosten aikana. Olen tehnyt mielestäni viimeisten viikkojen aikana fiksuja asioita. Uskon, että tämä näkyy pian myös tuloskortissa”, Kakko sanoo.
Suomalaisista ensimmäisenä tiille astelee Korhonen, joka käynnistää urakkansa kello 7.50 paikallista, eli kello 8.50 Suomen aikaa.
Mikko Ilosen lähtöaika on kello 9.50 Suomen aikaa ja Roope Kakon kello 15.20.
