Garcia nousi oman säätiönsä kautta isännöimänsä kilpailun suurimmaksi sankariksi.
Sergio Garcia osoitti jälleen viihtyvänsä erinomaisesti kuuluisalla Real Club Valderraman kentällä, kun hän otti uransa kuudennen voiton Espanjan maaperällä pelatussa Euroopan kiertueen kilpailussa.
Kotiyleisön suosikki oli samalla kentällä pelatun kisan ykkönen myös vuonna 2011. Tuolloin hänestä tuli ensimmäinen Valderramassa käydyn ET-turnauksen espanjalaisvoittaja.
Garcia (-12) sai tehdä täyden päivätyön lujasti voitosta taistelleen Joost Luitenin (-11) kanssa. Hollantilainen esitti finaalikierroksen parasta peliä tuloksen 66 muodossa, mutta tasoitti Garcian tietä menestykseen puttaamalla lyhyen par-putin ohi 16. reiällä.
Lyönnin verran Luitenia heikommin sunnuntaina pelannut Garcia oli myös 18. reiän avauksessaan onnekas. Hän sivalsi tiilyöntinsä vasemmalle, mutta pallo kimposi puista osuvasti väylän puolelle. Molemmat tekivät päätösreiällä parin, ja lopulliseksi eroksi jäi yksi lyönti Garcian eduksi.
Valderrama tuntuu sopivan Garcian pelille poikkeuksellisen hyvin. Hän on jäänyt 13:ssa kentällä pelaamassaan kilpailussa vain kerran top 10:n ulkopuolelle. Sijoituksia viiden joukkoon on koossa viisi.
Voitto oli hienoa kautta pelaavalle Garcialle kolmas tänä vuonna. Masters Tournamentin lisäksi hän ylsi Dubai Desert Classic -kilpailun ykköseksi. Garcia kavensi Valderramassa eroa Race to Dubai -listan kärjessä olevaan Tommy Fleetwoodiin. Tämän viikon kilpailun skipannut englantilainen johtaa rankingia yhä varsin selvästi, mutta kyseinen kaksikko on ainoina ylittänyt pistelistalla kolmen miljoonan rajan.
”Uskomaton päivä. Me kaikki kolme pelasimme loistavasti”, Garcia sanoi kehuen Luitenin ohella johtopallossa kolmantena ollutta Englannin Daniel Brooksia.
”Pistin parastani, mutta Joost (Luiten) pysyi sitkeästi kyydissä mukana. Hän teki tästä mahtavan kamppailun. Pysyin kuitenkin kärsivällisenä. Pidin huolta, ettei huonommat hetket vaikuta itseeni liikaa, ja upotin sisääntulossa pari todella tärkeää puttia.”
”Halusin omistaa voiton vaimolleni Angelalle sekä maaliskuussa syntyvälle lapsellemme.”
Kaikkiaan 14. voittonsa European Tourilla saavuttanut Garcia vastaanotti perjantain juhlallisuuksissa kiertueen elinikäisen jäsenyyden.
Luiten ei ole tällä kaudella keikkunut liiemmin kärkikamppailuissa. Hänelle kakkostila merkitsi vasta kauden toista top 10 -sijoitusta. Luiten on esiintynyt kuitenkin pitkin kautta varsin luotettavasti; hänet on nähty 22 pelaamassaan kilpailussa 18:ssa viikonlopun kierroksilla.
Brooks (-7) sijoittui kisassa kolmanneksi ja Walesin Jamie Donaldson (-5) neljänneksi. Australian Wade Ormsby (-4) täydensi kärkiviisikon. Koko kolmikko kiilasi viikonvaihteen hyvien esitysten ansiosta rankingissa 101 joukkoon ja varmisti kortin ET:lle myös ensi kaudeksi.
Onnelllisesti kävi myös Englannin Ashley Chestersille (12./-1) ja Ricardo Gouveialle (23./+1), jotka venyivät Access Listillä top 10:een ja säilyttävät korttinsa. Access Listiltä Valderraman kisan jälkeen putosivat Etelä-Afrikan Zander Lombard (36./+4) ja Hollannin Joel Stalter (mc), joiden kauso jatkuu karsintafinaalissa.
Niin ikään korttinsa säilyttäneet Mikko Korhonen ja Mikko Ilonen karsiutuivat Valderramassa. Heidän ohellaan suomalaisista kortin Euroopan kiertueelle ensi kaudeksi on jo varmistanut Challenge Tourin ranking-ykkönen Tapio Pulkkanen.
