Reginald "Retsi" Mokhosi palaa Mikko Ilosen caddieksi palkintoarvoltaan lähes 6,5 miljoonan euron turnaukseen.
Dundonald Linksin isännöimä Scottish Open on koonnut odotetusti vahvan osallistujakaartin torstaina käynnistyvään turnaukseen. Maailmanlistan kärkikymmeniköstä mukana ovat Rory McIlroy, Henrik Stenson, RickieFowler sekä kilpailun voittoa puolustava Alexander Norén.
Suomalaisista kisaan starttaavat Mikko Korhonen ja Mikko Ilonen. Molemmilla riittää Skotlannin avoimissa panosta, sillä tuhti menestys avaisi myös viimehetken paikan ensi viikolla Royal Birkdalessa pelattavaan Open Championshipiin.
Kisan kolme parasta vailla osallistumisoikeutta olevaa pelaajaa kuittaa sunnuntaina matkalipun kauden kolmanteen major-turnaukseen.
Scottish Openin jaetaan palkintorahaa peräti seitsemän miljoonaa dollaria eli noin 6,45 miljoonaa euroa. Rahalistasijoituksen kannalta kuluva viikko onkin varsin merkittävä.
Kauden 15. kilpailunsa pelaava Mikko Korhonen lähtee hakemaan jatkoa ennätyksellisen hyvälle kaudelleen. Hän on kiertueen rahalistalla sijalla 59.
Mikko Ilonen ei ole vielä tällä kaudella esittänyt parasta osaamistaan. Scottish Openissa on hänen osaltaan paljon pelissä. Kuva: Getty Images
”Links-viikko luvassa. Se ei lukeudu ehdottomiin suosikkeihini. Vaikeaa, kun tulee links-golfia liian vähän pelattua”, Korhonen myöntää lähtökohdat.
”Tänään (tiistaina) pelattiin kentän takaysi ja vedettiin päälle hyvät treenit. Kenttä on ihan ok, eipä linkseillä niin suuria eroja yleensä ole. Tosin viheriöt ovat täällä suhteellisen pehmeät.”
Mikko Iloselle kausi on ollut toistaiseksi vaikea. Scottish Open olisikin sopiva paikka kääntää kelkka kohti parempia sijoituksia.
”Takaysin kiersin tiistaina, keskiviikkona vielä 18 reikää totuttelen olosuhteisiin. Viheriöt ja niiden ympäristöt ovat kimurantteja. Kun niistä saa otteen, ja osuu riittävän hyvin viheriöihin, on pohja menestykselle luotu. Pinnat ovat melko kovia, pyrkivät näköjään vielä vaikeuttamaan niitä entisestään”, Ilonen kertoi ensimmäisistä havainnoistaan.
”Dundonald on ok kenttä, vaikkei minun mitta-asteikollani lukeudu linkseistä kirkkaimpiin helmiin.”
Tämä parivaljakko on kokenut paljon hienoja hetkiä yhdessä. ”Retsi” heittää Skotlannissa Ilosen bäginhihnan pitkästä aikaa olalleen. Kuva: Getty Images
Ilosen caddiena Skotlannissa toimii tämän jokaista viittä ET-voittoa todistanut eteläafrikkalainen Reginald Mokhosi. Kaksikon lähes kymmenen vuotta kestänyt yhteistyö päättyi kauden 2015 jälkeen. Viimeiset 1,5 vuotta Ilosen caddien tehtäviä on hoitanut britti Jason Hempleman.
Moni kiertueen kärkinimi on perinteisesti merkinnyt Scottish Openin kalenteriinsa Open Championshipin kenraaliharjoituksena. Maailmanlistan 50 parhaasta mukana on 18 pelaajaa. Edellä mainittujen top 10 – pelaajien ohella ”haarniskan” Ayrshiressä pukevat yllensä muun muassa Adam Scott, Matt Kuchar, Patrick Reed, Tyrrell Hatton, Bernd Wiesberger ja Rafael Cabrera Bello.
Kovasta osallistujaluettelosta kertoo sekin, että kaikkiaan 31:stä kisan voittaneesta pelaajasta kahdeksan on voittanut urallaan myös major-turnauksen.
Scottish Open pelataan 35. kerran. Yksikään pelaaja ei ole pystynyt uusimaan voittoaan seuraava vuonna, joten Norénilla olisi hieno mahdollisuus nousta viikonvaihteessa Skotlannin avointen ja ET:n historian kirjoihin.
Suomalaisten lähtöajat torstaina (Suomen aikaa):
16.30 Mikko Korhonen-Justin Walters-Florian Fritsch (1)
15.20 Jorge Campillo-Mikko Ilonen-Raphael Jacquelin (10)
