Pulkkasen kanssa samassa ryhmässä pelannut Padraig Harrington rynni paalulle yhdessä Andrea Pavanin kanssa.
Tapio Pulkkanen oli jatkuvasti kuvissa Viasatin lähetyksessä lauantaina Euroopan kiertueen Czech Masters -kilpailussa.
Osaltaan se oli nimekkään ja kovavireisen peliseuran ansiota, Pulkkanen pelasi yhdessä kolminkertaisen major-voittajan Padraig Harringtonin kanssa, mutta yhtä lailla oli kyse siitä, että Pulkkasen peli kulki.
Aivan kärkeen Pulkkasen 70 (-2) lyönnin kierros ei riittänyt häntä nostamaan. Pulkkanen lähtee sunnuntaihin jaetulta viidenneltä sijalta tuloksesta -12. Samassa tuloksessa ovat Italian Nino Bertasio ja Thaimaan Phachara Khongwatmai.
”Alku oli vahvaa menoa tänään. Par-viitoset menivät kuitenkin tänään vähän vihkoon. Tuuli oli kovempaa kuin aiemmin tällä viikolla”, Pulkkanen kertoi.
Kentällä on normaalia enemmän tilaa, ja se ehkä suosii pitkälyöntisiä.
Harrington (-7/ 65) käytti kierrokseensa peräti viisi lyöntiä Pulkkasta vähemmän. Irlantilainen pystyi pitämään bogit poissa kortistaan ja jäi kenttäennätyksestä vain lyönnin. Sunnuntaina Harrington jahtaa jo uransa 16:tta voittoaan Euroopan kiertueella. Hän jakaa tuloksella -17 johtoa Italian Andrea Pavanin kanssa, joka niin ikään kiersi kentän lauantaina 65 lyönnillä.
Malesian Gavin Green (-14) on kolmantena kärkiparista kolme lyöntiä jääneenä. Skotlannin Scott Jamieson on neljäntenä tuloksessa -13.
Padraig Harrington oli ajoittain hankaluuksissa, mutta piti korttinsa puhtaana bogeista. Kuva: Getty Images.
Albatross Golf Resortin kentän luonne ja erityisesti viritys suosivat pitkälyöntisiä pelaajia. Etenkin Green, Pulkkanen, Bertasio ja Jamieson kuuluvat tykittäjä-osastoon, eivätkä Harrington, Khongwatmai ja Pavankaan jää kauaksi.
Kauden draivitilastoissa edellämainituista kukaan ei voi ylpeillä väyläosumien määrällä. Albatrossin kentällä väyläosumat eivät kuitenkaan ole välttämättömyys, tärkeämpää on piiskata kuulaa pitkälle. Mataliksi ajetut raffit eivät juurikaan tuota ongelmia pelaajille, ja pidempi heinä on järjestään niin kaukana väylien sivuilla, ettei se muodosta varsinaista uhkaa monellakaan väylällä.
”Kentällä on normaalia enemmän tilaa, ja se ehkä suosii pitkälyöntisiä. Heinästäkin voi selviytyä ilman isoja numeroita”, Pulkkanen sanoi.
Pulkkasen osumatarkkuus on avauksissa ollut kuluvalla kaudella 48 % luokkaa. Tällä viikolla kenttä antaa anteeksi lähes poikkeuksetta vinot avaukset, mutta tarjoaa pitkälyöntisille pelaajille birdie-paikkoja runsaasti.
Sunnuntaina Pulkkanen lähtee kentälle takaa-ajoasemista. Peli on kuitenkin kulkenut niin hyvin, että kaikki on mahdollista.
Kiertueen pistelistaa ajatellen huominen on Pulkkaselle loistava mahdollisuus. Kisassa on jaossa palkintorahaa miljoona euroa. Varmistaakseen pelioikeutensa ensi kaudeksi tarvitsee Pulkkanen vielä noin 200 000 euron tienestit.
Tsekistä moista summaa ei heru edes voittajalle, mutta voitosta toki palkitaan eurojen lisäksi suoralla pelioikeudella. Kakkoselle Tsekissä jaetaan pisteitä noin 130 000, kolmoselle lähes 90 000. Sen jälkeen pistesaldo karttuu huomattavasti niukemmin.
Pulkkasen tilannetta ajatelleen top 3 -sijoitus olisi siis sunnuntaina erinomainen suoritus. Palkintopallin ulkopuolelle jääminen jättäisi suuhun väistämättä hieman karvaan maun.
Mikä on ,kun Tapion psyyke ei vieläkään riitä?