ET:n rahalistan, ja Dubain finaalin, kahdesti voittanut Henrik Stenson kirittää Mikko Korhosta torstaina avauskierroksella. Ennen Korhosta finaaliin on suomalaisista yltänyt vain Mikko Ilonen.
Golfin Euroopan kiertue huipentuu kuluvalla viikolla Dubaissa, Jumeirah Golf Estaten kentällä pelattavaan finaaliin. Mukaan kelpuutetaan vain 60 kiertueen pistelistan parasta pelaajaa. Korhonen on pistelistalla sijalla 41.
Suomalaisittain finaaliin yltäminen on ollut harvinaista herkkua. Mikko Ilonen on ainoana suomalaisena pelannut finaalissa 2013, 2014 ja viimeksi 2016.
Yltäminen finaaliin on ollut Mikko Korhosen kauden päätavoite jo usean vuoden ajan. Tänä vuonna hän on mukana finaalissa ensimmäistä kertaa. Korhonen on pelannut kauden mittaan jo 25 kilpailua, voittanut kerran ja ollut sen lisäksi kolmen parhaan joukossa kolmesti. Karsiutumisia on tilillä vain kahdeksan.
Kentällä on muutama tosi pitkä reikä, joutuu ihan pitkää rautaa lyömään päälle. Voittajalistasta voi katsoa, että kenttä suosii selkeästi pitkälyöntisiä pelaajia
”Täällä on oikein kiva fiilis. Hyvin kuumaa ja kosteaa, hiki virtaa! Maanantai meni ihan lepäillessä, mutta eilen olikin sitten pro am -kisa jo kello 7.00 aamulla. Vähän treeniä ja sali siihen päälle”, Korhonen kertoi valmistautumisestaan.
Jumeirah Golf Estaten kenttä on Korhoselle uusi tuttavuus. Harjoituskierroksilla tulevasta haasteesta on muodostunut selkeä kuva.
”Kenttä on hyvä. Sanoisin, että pitkä ja suhteellisen leveä. Hyvin bunkkeroitu ja isot, erittäin muodokkaat viheriöt. Kentällä on muutama tosi pitkä reikä, joutuu ihan pitkää rautaa lyömään päälle. Voittajalistasta voi katsoa, että kenttä suosii selkeästi pitkälyöntisiä pelaajia”, hän arvioi.
Korhosen pelin syömähammas ei ole pitkälyöntisyys, mutta keskimäärin 270-metrin mittaisilla avauslyönneillä hän lukeutuu kiertueen tilastoissa parempaan puolikkaaseen.
Tulosta Korhonen on tehnyt tavaramerkiksi nousseella tasaisuudellaan. Hän on tehnyt kierrosta kohti kuudenneksi vähiten bogeja, ja ollut viheriöllä koko kiertueen 14:nneksi tehokkain puttaaja. Viheriön missattuaan ”Korppa” pystyy pelastamaan parin kovalla prosentilla (61,7%). Tässäkin tilastossa edellä on vain 13 pelaajaa.
Finaalin jälkeen Korhonen matkustaa Australiaan, Melbournessa pelattavaan golfin World Cupiin. Paripelimuotoisessa kilpailussa Korhosen parina on Mikko Ilonen.
”Täytyy pitää kone käynnissä vielä vaan, että pysyy vire yllä vielä ensi viikonkin”, Korhonen sanoi.
Korhonen on tehnyt kierrosta kohti kuudenneksi vähiten bogeja, ja ollut viheriöllä koko kiertueen 14:nneksi tehokkain puttaaja.
Dubaissa palkintorahaa on jaossa peräti kahdeksan miljoonaa dollaria, eli noin 7,1 miljoonaa euroa. Voittajan osuus on noin 1,14 miljoonaa euroa ja viimeiseksi sijoittunutkin pelaaja tulee ansaitsemaan lähes 21 000 euroa.
Korhosen kausiansiot tulevat suurella varmuudella nousemaan yli 900 000 euron. Nyt tilillä on reilut 873 000 euroa.
Kauden kokonaiskilpailun voitto ratkeaa Italian Francesco Molinarin ja Englannin Tommy Fleetwoodin kesken. Huippuvireisen ja kokonaiskilpailun voittoa puolustavan Fleetwoodin on pystyttävä voittamaan finaali, ja Molinarin sijoituttava korkeintaan kuudenneksi, jotta hän pystyisi ohittamaan uransa parhaan kauden pelanneen italialaisen.
Relive the best from #HeroChallenge in Dubai 🎯 pic.twitter.com/esBkaNHZR4
— The European Tour (@EuropeanTour) 14. marraskuuta 2018
Kilpailu alkaa torstaina ja päättyy sunnuntaina. Korhonen pääsee kentälle kello 7.35 Suomen aikaa naapurimaa Ruotsin ykköspelaajan Henrik Stensonin kanssa. Leikkimielisen Hero Challengen valossa Stenson on jälleen iskussa. Stenson vei nimiinsä kisan, kooste kisasta nähtävissä European Tourin twiitissä yllä.
Stenson on voittanut kiertueen kokonaiskilpailun vuosina 2013 ja 2016. Dubain finaalin Stenson on vienyt nimiinsä 2013 ja 2014. Tällä hetkellä ruotsalainen on pistelistalla sijalla 40.
Juttua päivitetty kello 13.26: Justin Rose ei ole mukana kilpailussa.
Rosen nimeä ei kyllä näy starttilistalla, mutta huilaamallahan sinne OWGR:n kärkeen tyypillisesti noustaan.
Rosiella lienee vaikeuksia sijoittua kärkikymmenikköön, kun ei ole osallistumassa koko kisaan.
Kiitokset kommenteista, Rose ei todellakaan lähtölistalla ole. Korjataanpa tuo.
Olisi kiinnostavaa tietää, miksi Rose osallistui vain loppukilpailun ensimmäiseen kisaan, jonka hän myös taisi voittaa.
Kuulemma selvitettäviä asioita golfin ulkopuolella, jotka ehkä tulevat laajempaan tietoon ensi vuoden puolella.