Pikatahdilla Wentworthin West Coursen kiertänyt Ilonen harmitteli kehnoa puttipeliään.
Viimeisten joukossa jatkoon päässyt Mikko Ilonen selviytyi lauantaina kahtena edellisenä päivänä tuskia tuottaneista kuudesta ensimmäisestä reiästä (+8) parissa Wentworthin kentällä pelattavassa BMW PGA Championship -kilpailussa.
Odotettua nousua tuloslistalla ei kuitenkaan tullut; loppupätkällä hän teki tuplan, kaksi bogia sekä birdien saaden tuloksekseen 75 lyöntiä. Ensimmäisessä parissa kierrokselleen lähteneet Ilonen ja pitkälyöntinen Sebastien Gros käyttivät 18 reikään aikaa vain 3,5 tuntia.
”Päivä oli hieman mollivoittoinen. Tein tiiauspaikoilla pari isompaa hassia, lisäksi puttasin varsin huonosti. Tarmokkaasti mentiin kuitenkin eteenpäin ja caddien kanssa uskottiin birkkuihin, mutta ne jäivät tulematta”, Ilonen sanoi.
Kärkipää on karannut, mutta sunnuntain hyvällä pelillä 61:ntenä oleva Ilonen pystyy nostamaan reilusti sijoitustaan ja ansioitaan. Lahtelainen saa finaalikierroksella seuraa vuoden 2015 Masters Tournamentin voittajasta Danny Willettistä. Heidän starttinsa on kello 10.00 Suomen aikaa.
Maanantaina Ilonen pelaa U.S. Openin karsinnoissa 36 reikää. Walton Heathin kahdella kentällä on tarjolla toistakymmentä paikkaa 15.–18. kesäkuuta pelattavaan vuoden toiseen majoriin.
”Karsintaa en vielä ole ehtinyt miettiä. Kentät ovat tuttuja ja kaksi kertaa (2010 ja 2012) sieltä olen paikan finaaliin saanutkin. Sääennuste maanantaille on varsin huono.”
Paalupaikkaa 36 reiän jälkeen Wentworthissa jakaneet Francesco Molinari, Scott Jamieson ja ThomasPieters menettivät asemiaan lauantaina. Heistä vain Molinari (-5) säilytti paikkansa kolmen joukossa, tulokseen 78 jäänyt Pieters (-1) putosi jopa top 20:sta.
Kärkeen nousi nyt Australian Andrew Dodt (-8), jota Etelä-Afrikan Branden Grace jahtaa lyönnin päässä.
Dodt, 31, on voittanut urallaan kaksi kilpailua Euroopan kiertueella, vuosina 2010 (Avantha Masters) ja 2015 (True Thailand Classic). Tuorella maailmanlistalla New South Walesissa asuva pelaaja on sijalla 251.
