Oliver Lindell, Antti Ahokas ja Roope Kakko pääsevät kuitenkin pelaamaan haastajakiertueella kohtuullisen määrän turnauksia.
Virvik Golfin Oliver Lindellin (-1) urakka tämänvuotisessa Euroopan kiertueen karsintafinaalissa päättyi ennen aikojaan. Lindell ei pystynyt nousemaan neljännellä kierroksella niiden 70 pelaajan joukkoon, jotka jatkavat karsintaa vielä keskiviikkona ja torstaina.
ET-kortin tavoittelun päättymisen ohella karsiutuminen merkitsi myös sitä, että hän joutuu tyytymään ensi kaudella rajoitettuun kategoriaan Challenge Tourilla.
Lindell pelasi viimeisen karsintakierroksensa Lumine Golf Clubin Lakes-kentällä. Hän aloitti päivänsä kahdella birdiellä, mutta lentoon saakka eivät nopeat onnistumiset nuorta porvoolaista siivittäneet.
Viimeinen niitti karsiutumiselle tuli 12. reiän (kentän 3.) triplabogin myötä, vaikka Lindell ei tästä lannistunutkaan. Hän teki kierroksen viimeisellä kolmanneksella kolme birdieä ja yhden bogin kirjaten tuloksekseen 70.
Lindell (106:s) jäi jatkokierroksilta lopulta viiden lyönnin päähän. Akilleen kantapääksi muodostui golfkeskuksen Hills-kentällä pelattu kolmas kierros, joka vaati häneltä 77 lyöntiä. Maanantain kierrosta varjostivat kaksi tuplabogia ja yksi triplabogi, jotka olivat armottomassa karsintakilpailussa yksinkertaisesti liikaa.
Matteo Manasserosta povattiin vielä muutama vuosi sitten isoa maailmantähteä. Sittemmin italialaisen pelissä on tapahtunut melkoinen notkahdus. Kuva: Getty Images
”Annoin tänään kaikkeni, mutta 12. reiän triplabogi oli liikaa. Todella pettynyt vuoteen, mutta nyt on ensimmäinen kerta urallani, kun voin antaa talvella 100 prosenttia parantaakseni peliäni ennen seuraavaa vuotta”, Lindell sanoi Facebook-sivuillaan.
”Joitain hyviäkin asioita tapahtui tänä vuonna, kuten paras sijoitukseni (21:s) Euroopan kiertueella Nordea Masterissa sekä tulos 59 Vierumäen CT-kisan pro amissa. Tulen ensi vuonna vahvempana takaisin kuin koskaan aikaisemmin.”
Lindell oli Espanjan Tarragonassa pelattavan karsintahuipennuksen ainoa suomalaisosallistuja.
Nimekkäiden pelaajien kansoittamassa kilpailussa on ollut odotetusti kova tulostaso, ja tällä hetkellä viimeisessä ET:n kortissa kiinni olevat pelaajat porskuttavat tilanteessa -12.
Tunnetuimmista pelaajista tiistaina laulukuoroon lähtivät muun muassa Simon Dyson, Felipe Aguilar, Austin Connelly, Ross McGowan, Richard Green, teini-ikäisenä Euroopan kiertueella läpilyönyt Matteo Manassero sekä kymmenen vuotta sitten Ryder Cupissa pelannut Oliver Wilson.
Kilpailua johtaa Englannin Daniel Gavins (-20). Pohjoismaalaisia pelaajia ”korttirajan” yläpuolella on viisi, joukossaan seitsemänneksi noussut norjalaisamatööri Kristoffer Reitan (-15).
Sinivalkoista väriä riittää CT:llä myös ensi kaudella – mitä tekee Vierumäki?
Vaikka vahva kategoria suomalaispelaajilta uupuukin, pääsevät Antti Ahokas ja Roope Kakko Lindellin ohella osalliseksi varsin kattavaan CT:n kilpailutarjontaan kaudella 2019. Kiertueen isoimpiin kisoihin ei kategoria 10:llä ole asiaa, mutta jokaiselle löytynee ensi vuonna paikka arviolta 15–20 turnaukseen.
Meneillään olevalla vuosikymmenellä on esiintynyt vaihteleva määrä suomalaisia Challenge Tourilla. Vuonna 2010 neljä pelaajaa sai kokoon vähintään 16 kilpailua, mutta kahdella seuraavalla kaudella heitä oli yhteensä vain kolme.
Eniten kyseisellä ajanjaksolla hyvällä kategorialla (vähintään 15 kilpailua) haastajakiertueella pelanneita suomalaisia on ollut nimenomaan vuosikymmenen ensimmäisellä kaudella. Vuoden 2011 rankingissa eli suomalaisittain toistaiseksi laihimmalla kaudella listalle mahtui vain yksi pelaaja, 20 kilpailua kokoon saanut Antti Ahokas.
Suomalaisista ahkerin tällä vuosikymmenellä samalla kaudella kisoja kiertänyt pelaaja on ollut Kalle Samooja, joka sai tänä vuonna kokoon 21 turnausta. Vuodesta toiseen Challenge Tourin ahkerimmat pelaajat ovat osallistuneet 23–24 turnaukseen, kun kalenterin kokonaiskilpailumäärä liikuskelee 28 kilpailun tuntumassa.
Rahakierroksille eli vähintään kerran jatkoon on vuosina 2010–2018 päässyt yhteensä 46 suomalaista.
Tänä vuonna täydellä kattauksella CT:llä pelasivat pääkiertueelle suoran nousun tehneet Kalle Samooja ja Kim Koivu sekä nyt ET:n karsintafinaalin jatkokierroksilta pudonnut Lindell.
Vierumäeltä saadut villit kortit ovat tarjonneet viime vuosina monille kansainvälistä uraa rakentavalle tai suunnittelevalle suomalaiselle pelaajalle arvokasta kokemusta. Vierumäki ei ole toistaiseksi vahvistanut, isännöikö se myös ensi kaudella Challenge Tourin kilpailua.
Mikäli Suomen osakilpailu – syystä tai toisesta – putoisi haastajakiertueen ohjelmasta pois, jäisivät monen kotimaisen ammattilaisen mahdollisuudet päästä testaamaan CT:n tasoa tulevalla kaudella varsin ohuiksi.
Eikös tuo uusi toimari jo selvästi ilmaissut, ettei Vierumäellä enää ct-kisoja nähdä.