Erinomaisen sisääntulon toisella kierroksella pelannut Mikko Korhonen on kahden lyönnin päässä johdossa olevasta Tapio Pulkkasesta.
Kalenterivuoden viimeisestä European Tourin kilpailusta on kehkeytymässä mahdollisesti jopa yksi kaikkien aikojen suomalaiskoitoksista pääkiertueella.
Tapio Pulkkanen (-14) jyräsi ensin turnauksen paalupaikalle ja iltapäivän edetessä Mikko Korhonen kiilasi Erik Van Rooyenin seuraksi jaetulle kolmannelle sijalle. Korhonen on ”Hattu-Tapiota” kaksi lyöntiä perässä, kun kilpailun toinen kierros on kääntymässä loppusuoralleen.
Tuloksen 65 Bushwillow Coursella lyönyt Korhonen pelasi ensimmäiset yhdeksän reikää yhden alle, mutta sai sitten avauspäivän tapaan turbovaihteen päälle takaysillä. Hän teki reikien 10–16 jaksossa viisi birdieä, ja nousi aivan kärjen tuntumaan.
”Etuysi oli aika hermostunut tänään, vähän epäröin mittojen kanssa. Peli aukesi oikeastaan vasta kympillä, kun sain hyvän seitsemänmetrisen birkun sisään”, Korhonen sanoi.
”Viikonloppuna pelataan vain Firethorn-kenttää. Se on kentistä vähän pidempi, muuten ne ovat aika samanlaisia pelata. Päivät on hyvin erilaisia vielä, kisarutiinia on vasta kaksi kierrosta. Nollaus vaan ja huomenna taas iloisena kehiin.”
Mikäli kahden viimeisen reiän pareista toinen olisi ollut birdie, Korhonen olisi pelannut Pulkkasen kanssa lauantain johtopallossa.
Nyt Pulkkaselle tekee kolmannen kierroksen viimeiseen ryhmään seuraa Van Rooyen ja Intian Shubhankar Sharma, joka pelasi Bushwillow Coursella kisan toistaiseksi kovimman tuloksen, 61 lyöntiä. Hän on Kymen Golfin pelaajaa lyönnin jäljessä.
Pulkkasen ja Korhosen esitys on tähän asti ollut fantastinen. Birdiejä kaksikko on takonut yhteensä 27 kappaletta, ja ainoasta tahrasta (bogista) on vastannut Korhonen ensimmäisen kierroksen kuudennella reiällä.
Muita kymmenen joukkoon mahtuvia pohjoismaalaisia ovat Tanskan Joachim B. Hansen (-9) ja Norjan Kristian Krogh Johannessen (-8).
”Leading a European Tour event so early on in my season sounds more magnificent than it really is. It’s a similar feeling to the Challenge Tour actually, so I’m comfortable.”
Fiksu kaveri Korhosen ja Ilosen seuraksi ET:lle.