Englannin Andy Sullivan uskoo, että uudenlaiset pelimuodot yleistyvät Euroopan kiertueella.
Euroopan kiertue ensiesitteli lauantaina normaalista kaavasta poikenneen pelimuodon, kun GolfSixes-niminen turnaus pyörähti käyntiin Englannin St. Albansissa. Turnauksessa on mukana 16 kahden miehen joukkuetta, jotka on jaettu neljään lohkoon.
Joukkueet pelaavat keskenään kuuden reiän match play -otteluita, ja lohkojen kaksi parasta etenevät alkusarjasta jatkoon.
Puolivälierissä pelaavat lohkovoittajat Englanti (Chris Wood-Andy Sullivan), Thaimaa (Kiradech Aphibarnrat-Thongchai Jaidee), Portugali (Ricardo Gouveia-Jose-Filipe Lima) ja Ranska (Alexander Levy-Gregory Bourdy) sekä lohkokakkoset Tanska (Thorbjorn Olesen-Lucas Bjerregaard), Skotlanti (Richie Ramsay-Marc Warren), Australia (Sam Brazel-Scott Hend) ja Italia (Matteo Manassero-Renato Paratore).
Yksikään joukkue ei voittanut alkulohkonsa jokaista ottelua. Thaimaa, Skotlanti, Portugali, Australia ja Ranska veivät nimiinsä kaksi kamppailua.
Joukkueet ilmestyivät avauspäivänä savupilven läpi ykköstiille esiteltäviksi. Musiikki pauhasi, ja mikrofoneja kantaneita pelaajia rohkaistiin olemaan yleisön kanssa vuorovaikutuksessa läpi kilpailun.
”Pidämme kentällä hauskaa, mutta luonnollisesti kaikki haluavat edustaa maataan parhaansa mukaan. Olemme molemmat (parina Chris Wood) varsin patrioottisia, ja kun kutsu käy, haluamme hoitaa homman kotiin”, Andy Sullivan sanoi.
”Tunnelma lauantaina oli loistava, ja saimme yleisöltä vahvan tuen. Toivottavasti kannustus vie meidät pitkälle.”
Kilpailussa joukkueiden molemmat pelaajat lyövät avauksen, ja valitsevat näistä toisen. Sen jälkeen palloa lyödään vuorotellen. Jokaisella kuudella reiällä on myös oma teemansa, muun muassa pituuslyönti- ja lähemmäs lippua -kilpailun muodossa.
”Uskon, että tästä voi tulla tulevaisuudessa vielä merkittävä juttu huippugolfin keskuudessa. 72 reiän turnaukset eivät katoa minnekään, mutta tällaiset kilpailut vievät golfin aivan uudelle tasolle.”
Yli 40 sekuntia lyöntinsä valmistautumiseen käyttänyt pelaaja saa GolfSixes-kilpailussa automaattisesti rangaistuksen. Tämän rajan ylitti ensimmäisenä pelipäivänä USA:n Paul Peterson neljännen reiän lähestymisessään.
Voitaisiinko tehdä niin, että olisi erikseen nämä näytösluotoiset hupikilpailut ja erikseen oikeat golfkisat?