Mikko Korhonen pelaa ET:llä kuudetta kauttaan. Kahtena viime vuonna pelioikeus on tullut rahalistasijoituksen kautta, tällä kaudella hän haluaa kivuta listalla entistä korkeammalle.
Alkanut kausi on ollut Mikko Korhosen pitkän uran paras alkukausi. Hän on osallistunut kolmeen kilpailuun, selviytynyt jokaisessa jatkoon, ollut kertaalleen seitsemäs ja ansainnut palkintoeuroja lähes 42 500.
Tasaisen kertymän taulukolla kausiansiot riittäisivät kauden päätteeksi tuomaan Korhoselle pelioikeuden tulevaksi kaudeksi suoraan rahalistasijoituksen kautta, kuten kahtena edellisenäkin vuonna.
”Toinen päivä tammikuuta lähdettiin liikkeelle ja treenailtiin Karrin (caddie Karri Kakko) kanssa ensi Dubaissa kuusi päivää. Sieltä siirryttiin Etelä-Afrikkaan, josta irtosi heti seitsemäs sija hyvällä pelillä. Oli tosi hyvä alku kauteen ja ehkä siitä odotukset vähän kasvoivat.”
Startti kauteen on ollut tosi hyvä, paras koskaan. Yksi kärkiryhmäpaikka ja paljon tosi hyviä kierroksia. Pelkkää plussaa. Tosi kivaa, että saa itsestä heti alkukaudesta näin paljon irti. Koitetaan jatkaa samaa rataa.
Pelkästään alkukauden perusteella on turha vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä pelaajan tuloskunnosta ja menestymismahdollisuuksista, mutta yhtälö muuttuu, kun mukaan lisätään Korhosen oma tulkinta tilanteesta.
”Olo on erilainen kuin viime kaudella, mikä on varmasti osin Portugalin menestyksen (3:s sija Portugal Mastersissa) ansiota. Jason Day sanoi äskettäin hyvin, että ’Tiesin aina, että pelini riittää voittamiseen. En vain uskonut itseeni. Sitten joku käänsi katkaisijaa ja aloin voittamaan.’ Siinä on paljon samaa, mitä olen itsekin ajatellut. Jotain on tapahtunut parempaan suuntaan.”
Kokonaisuus ratkaisee
Korhonen, 36, pelaa nyt kuudetta kauttaan Euroopan kiertueella. Ammattilaisuraa on takana kaksinkertainen määrä, eikä kiertäminen maanosan ykköskiertueella enää ole uutta ja ihmeellistä.
Karri Kakko (vas.) jatkaa tuttuun tapaan Mikko Korhosen caddiena. Kuva: Getty Images
Voitto European Tourilla on vielä ottamatta, jollei mukaan lasketa kiertueen karsintojen voittoa 2014.
Olo ET:llä on kotoisa. Tiedän, että voin pärjätä European Tourilla. Se varmaan tuo myös tunteen kotoisuudesta.
Pitkän uran myötä itsetuntemus on parantunut. Mitään merkittävää yksittäistä puutetta Korhosella ei ole, mutta tasokkaalla ja tasaisella kiertueella kaikki esteet menestymisen tieltä on osattava taklata.
”Pari vuotta sitten muutin ruokailutottumukset aika täysin. Koitin jättää pastat, leivät ja turhat hiilarit pois ja keskittyä enemmän kasviksiin ja hyviin proteiineihin. Koitan syödä hyvin ja terveellisesti aina kun mahdollista, ja aika usein se meille onkin mahdollista. European Tourilla on tosi hyvät safkat joka paikassa”, Korhonen kuvailee.
”Vireystilanteet ovat olleet tosi hyviä. Kroppa vain väsyy paljon pelatessa, uusia paikkoja tulee kipeäksi. Mutta se kuuluu asiaan.”
Korhonen myöntää, ettei hän kuulu niihin himoharjoittelijoihin, jotka hakkaavat palloja rangella päivästä toiseen paikassa kuin paikassa ja tilanteessa kuin tilanteessa, vaan uskaltaa kuunnella itseään ja keskittyä treenaamiseen täysillä silloin, kun sen aika on.
Välillä on pidettävä taukoa lajista ja harjoittelusta jo pelkästään palautumisen takia. Iän myötä myös kehonhuollolta vaaditaan entistä enemmän ja se on osaltaan muuttanut Korhosen harjoittelutottumuksia.
”Hyvä fysiikka tuo mukanaan itseluottamusta. Jopa se, miltä itse näyttää. Se vaan kuuluu tähän hommaan.”
Parhaat kisat syyskaudella
Vuoden alkumetrit ovat olleet Korhoselle erittäin kiireistä aikaa ja kalenteri on buukattu myös lähiviikkoina. Tämänviikkoisen Malesian kisan jälkeen vuorossa on World Super 6 -kisa Australiassa. Sen jälkeen on viikon kisatauko, jonka jälkeen tie vie Etelä-Afrikkaan ja siitä Intiaan. Ensimmäinen pidempi tauko osuu näin ollen vasta maalis–huhtikuulle.
Korhonen tunnetaan tasaisuudestaan, mutta pelkkä tasainen suorittaminen ei enää hänelle riitä.
”Voittotaisteluihin olisi kiva päästä useammin, mutta yritän edetä rauhassa. Top 60 -sijoitus Race to Dubailla (Europan kiertueen rahalista) on selvä tavoite tällä kaudella. Yritän päästä pelaamaan kaikki kolme finaalikisaa. Tavoite on mielestäni ihan realistinen”, hän sanoo.
Mikko Korhonen uran alkuvaiheessa.
Kolmen pelaamansa kisan jälkeen Korhonen on Race to Dubai -listalla 71. Kiertueella on pelattu kaikkiaan seitsemän kisaa kauden aikana. Viime kaudella sijoitus rahalistalla oli 84:s ja sitä ennen 90:s. Suunta on ylöspäin, kuten se on ollut koko uran ajan.
Omista tavoitteistaan Korhonen ei koskaan ole ollut valmis puhumaan täysin avoimesti, vaan pitää ne omana tietonaan. Suurimmat odotukset hän lataa loppukauteen, joka on osoittautunut uran varrella yleensä hänen parhaaksi ajanjaksokseen.
”Olen aina ollut syyspelaaja. KLM Openista olen aina tykännyt. Siellä olen aina pärjännyt”, hän vinkkaa.
Golfissa painotetaan usein mentaalisen vahvuuden ja oman mielen hallinnan merkitystä, etenkin silloin, kun panokset ovat suuret. Korhonen on päässyt testaamaan mielensä lujuutta useaan otteeseen kärkikamppailuissa, ja kokemuksen kautta asetelma on tullut yhä tutummaksi ja helpommin hallittavaksi.
Korvien väli, kuten kansanomaisesti ilmaistaan, onkin hänen tulkintansa mukaan ratkaisevassa roolissa, kun pelataan menestyksestä maailmanhuippuja vastaan.
”Oma mieli on suurin työkalu, sen kanssa pitää pärjätä. Pelitaidot kyllä riittävät.”
Malesian sauna
Tällä viikolla Korhonen ja kisan toinen suomalainen Mikko Ilonen ovat mukana Malesian Kuala Lumpurissa pelattavassa Maybank Championshipissa.
Olosuhteet ovat Kuala Lumpurissa kisan aikaan helteiset ja lämpömittari kipuaa päivisin reilusti neljännelle kymmenelle.
On kyllä sauna päällä koko ajan! Ylimääräistä säätöä tulee aika paljon, käsien ja otsan pyyhkimistä, grippien kuivaamista ja sen sellaista.
”Keskittymistä koetellaan tällaisissa olosuhteissa. Energiat täytyy pitää ylhäällä koko ajan, ja kenttä on vieläpä varsin mäkinen”, hän jatkaa.
”Griinit ovat sitten toinen haaste, ihan ei olla vielä sisällä tässä ruoholaadussa”.
Korhosen mukaan kentän viheriöiden ruoholaatu poikkeaa huomattavasti tavanomaisesta, sillä jäykkä ruoho ohjaa palloa tavallista enemmän. Ruohon kasvusuunta pitää lukea tarkkaan ja pallon käyttäytyminen on osattava tulkita ennen puttia.
Korhonen käynnistää kilpailunsa torstaina kello 9.20 paikallista eli jo kello 3.20 Suomen aikaa. Kisan toinen suomalainen, Mikko Ilonen ampaisee kentälle 10 minuuttia aikaisemmin.
Saujana Golf & Country Clubilla pelattavassa kilpailussa on jaossa palkintorahaa kolme miljoonaa dollaria eli noin 2,94 miljoonaa euroa. Mukana nähdään paljon aasialaistaustaisia pelaajia, sillä kisa on Euroopan ja Aasian kiertueiden yhteiskisa.
