Inbee Park ja Yani Tseng aloittivat parhaiten Singaporessa käynnistyneen HSBC Women’s Champions –turnauksen. Tulos 66 riittää 18 reiän jälkeen jaettuun kärkipaikkaan. Virheettömän kierroksen pelanneelle Parkille kirjattiin torstaina kuusi birdietä. Tsengin saldo oli seitsemän birdietä ja yksi bogi.
Molemmat ovat maailmanlistan entisiä ykkösiä: Tseng oli vuosina 2011-2013 yhteensä 109 viikkoa World Rankingin kärjessä. Park piti viimeksi naisten huippugolfin valtikkaa hallussaan lokakuun lopusta helmikuun alkuun. Sitä ennen hän oli yhtäjaksoisesti toista vuotta listan ykkösenä vuoden 2013 huhtikuun ja vuoden 2014 kesäkuun välisenä aikana.
Tsengin peliesitykset ovat pitkään olleet alavireisiä. Hän ei mahtunut viime kaudella LPGA Tourin rahalistalla 50:n joukkoon, ja karsiutuminen koitti myös vuoden ensimmäisessä kisassa Australiassa. Viime viikolla Tseng taisteli tosissaan Pattayan turnauksen voitosta sijoittuen jaetulle kakkostilalle.
Angela Stanford (67) on Sentosa Golf Clubilla pelattavassa kisassa kolmantena. Kaksi edellistä turnaustaan voittanut maailmanlistan tämänhetkinen kärkinimiLydia Ko jakaa neljättä sijaa mm. JennyShinin ja Karrie Webbin kanssa. He aloittivat kilpailun tuloksella 68.
Espanjan Carlota Ciganda ja Ruotsin Anna Nordqvist (69) mahtuvat parhaina eurooppalaisina niukasti kymmenen joukkoon.
HCBC Champions Women’s Champions –turnauksen voittoa puolustava Paula Creamer joutui tyytymään avauspäivänä tulokseen 74.
Marko Kuivasaari
Juhliiko Ko myös Singaporessa?
Kauden alku enteilee teinitähdelle suvereenia menestystä vuonna 2015.
Lydia Ko ei ole helposti pysäytettävissä tälläkään viikolla. Kuva: Getty Images
LPGA Tourin sirkus on tällä viikolla Singaporessa, missä torstaina käynnistyy palkintoarvoltaan 1,4 miljoonan dollarin HSBC Women’s Champions –turnaus. Sentosa Golf Clubilla pelattavan kisan voittoa puolustaa Paula Creamer.
Viime vuoden turnauksessa Creamer ja Azahara Munoz päätyivät uusintaan. Ensin mainittu ratkaisi pelin edukseen upottamalla 18. viheriöllä pitkän eagle-putin reikään. ”Pink Panther” on valmis taistelemaan lujasti uudesta menestyksestä Serapong Coursella.
”Olen aina nauttinut pelata Singaporessa – mielestäni Sentosan kenttä sopii pelityyliini hyvin. Olin jo lähellä (voittoa) toissa vuonna, ja sitten onnistuin voittamaan, joten teen kaikkeni että saan pokaalin haltuuni myös tällä kertaa”, Creamer sanoi turnauksen alla.
Creamerilla riittää tulevina päivinä haasteita, sillä kisan osallistujaluettelo on vakuuttava. Uudessa-Seelannissa (LET) voittaneen Lydia Ko’n ja Thaimaan kisan (LPGA) ykkösen Amy Yangin lisäksi Singaporeen ovat matkustaneet mm. Inbee Park, Michelle Wie, Suzann Pettersen, Karrie Webb, StacyLewis, Anna Nordqvist ja Lexi Thompson.
Tämänvuotisen kisan suurin voittajasuosikki on maailmanlistan ykkönen Ko, joka voitti peräkkäisinä viikkoina Australian ja Uuden-Seelannin avoimet. Myös ensimmäistä kertaa Rolex Rankings –listalla Top 10:een noussut Yang on loistavassa vireessä, ja ansaitsee ykköshaastajan roolin.
Ron Freamin suunnittelma Serapong-kenttä avattiin vuonna 1985, kunnes Andrew Johnston teki siihen merkittäviä muutoksia kahdeksan vuotta sitten. Ensimmäinen HSBC Women’s Champions –turnaus pelattiin vuonna 2008. Tuolloin Meksikon Lorena Ochoa voitti kisan peräti 11 lyönnin erolla seuraavaan.
Marko Kuivasaari
