Sebastian Munoz kertoi inspiroituneensa Joaquin Niemannin viimeviikkoisesta menestyksestä.
Kausi 2019–2020 on käynnistynyt PGA Tourilla poikkeuksellisella tavalla. Onhan kahden ensimmäisen turnauksen voitto mennyt hieman yllättävään suuntaan.
Edellisenä sunnuntaina Joaquin Niemann nousi ensimmäisenä chileläisenä USA:n kiertueen kilpailun ykköseksi ja viikonvaihteessa oli Kolumbian Sebastian Munozin vuoro debytoida PGA Tourilla voittajana.
Jacksonissa Mississippissä pelatun Sanderson Farms Championshipin voitto tuli jännittävien vaiheiden jälkeen ensimmäisellä uusintareiällä. Munoz, 26, oli päätynyt 72 reiän kilpailussa tasatulokseen 270 (-18) Korean Sungjae Imin kanssa.
”Jacon (Joaquin Niemann) menestys antoi minulle tarpeeksi ylimääräistä uskoa, että olen riittävän hyvä voittamaan täällä (PGA Tourilla)”, Bogotasta kotoisin oleva Munoz sanoi.
Jos Niemannin voitto Länsi-Virginiassa tuli näytöstyyliin, joutui Munoz huomattavasti lujemmille. Hän oli päätöskierroksen sisääntulossa yksi neljästä voittajaehdokkaista.
Hetken aikaa jo näytti, että takaysillä vahvasti pelannut Im, 21, veisi voiton päädyttyään tulokseen 66. Byeong Hun An putosi tuota pikaa kelkan kyydistä tehtyään kaksi peräkkäistä bogia ja samoin kävi Carlos Ortizille, jonka puttipeli alkoi ontua huonolla hetkellä.
Lopulta Munozin oli upotettava 18. reiällä lähes viisimetrinen birdie-putti siirtääkseen ratkaisua uusintaan.
”Päätimme vain linjan ja pidimme asian mahdollisimman yksinkertaisena”, hän kuvaili ajatuksiaan ennen tärkeää puttia.
Country Club of Jacksonin kentällä pelatun kilpailun playoffissa voittoon riitti par-putti.
Päätöskierroksella samassa Pohjois-Texasin yliopiston college-joukkueessa opiskeluvuosinaan pelanneen Carlos Ortizin kanssa kenttää kiertänyt Munoz ansaitsi palkintorahaa vajaat 1,2 miljoonaa dollaria sekä paikan ensi vuoden Mastersiin ja PGA Championshipiin.
Uusinnassa kakkoseksi jäänyt, Im, 21, ylsi elokuussa aina Tour Championshipiin saakka, mikä johti hänen valintaansa vuoden tulokkaaksi. Ensimmäinen voitto antaa kuitenkin vielä odottaa itseään.
Jacksonissa päättyi myös eräs harvinaisen pitkäksi venynyt putki, kun 38 edellistä PGA Tourin kilpailun voittoa oli ehditty ratkaista ilman uusintaa. Näin oli käynyt viimeksi vuoden 2018 marraskuussa, kun Charles Howell III kukisti Patrick Rodgersin Sea Islandin turnauksen toisella playoff-reiällä.
