Match play on pelimuoto, jonka merkittävimpiä tunnuspiirteitä on arvaamattomuus. Toisille se sopii paremmin, toisille huonommin, mutta usein altavastaaja pääsee niskan päälle. Kun tuloksella ei lyöntipelin näkökulmasta ole merkitystä, on jokainen reikä aina erikseen oma ottelunsa. Keskiviikkona Arizonassa käynnistyneen WGC-Accenture Match Play Championshipin ensimmäinen kierros osoitti reikäpelin tyypillisimmän luonteen.
Ernie Els- Luke Donald 5/4. Vaikka Els on menestynyt ja kokenut reikäpelaaja, voidaan hänen ylivoimaansa ottelussa Donaldia vastaan pitää yllätyksenä. Donald pysyi Elsin kyydissä kahdeksan reikää, jonka jälkeen ”Big Easy” meni menojaan. Ottelu ratkesi lähinnä pitkillä rei’illä, sillä Els voitti niistä kaksi ja tasasi kaksi. Tappion myötä Donaldin asema maailmanlistan kärjessä on uhattuna, riippuen kuinka pitkälle Rory McIlroy ja Lee Westwood tällä viikolla etenevät.
Tiger Woods-Gonzalo Fernandez-Castano 1/0. Päivän seuratuin (ainakin tv-ajan perusteella) ottelu käytiin Woodsinja Fernandez-Castanon välillä. Matsista tuli Woodsille juuri niin hankala kuin hän saattoi pelätä. Ensikertalainen Fernandez-Castano oli selvästi päättänyt näyttää, ettei hän ole helposti kaadettavissa. FC pääsi alussa niskan päälle ottaen nopeasti kahden reiän johdon. Woods nousi ottelussa ensimmäisen kerran johtoon 16. reiällä, joutuen ”painimaan” espanjalaisen vastustajansa kanssa täydet 18 reikää. Pelillisesti kumpikaan ei esittänyt parastaan, mutta vain voitot lasketaan.
Miguel Angel Jimenez-Sergio Garcia 2/1. Espanjalaiskaksikon joutuminen vastakkain jo ensimmäisellä kierrokselle oli sinänsä sääli, mutta olipahan tarjolla mielenkiintoinen kohtaaminen. Monet olivat varmasti laittaneet lanttinsa likoon Garcian puolesta, sillä hän on esiintynyt viime turnauksissaan melko vakuuttavasti. Jimenez löi vastustajalleen luun kurkkuun etuyhdeksiköllä tehtyään kahdeksan reiän sisään neljä birdietä. Ottelun ratkaisevin reikä oli 14, jolla ”Mekaanikko” teki tärkeän yli kaksimetrisen par-pelastuksen.
Ryo Ishikawa jätti Bill Haasin varjoonsa. © Getty Images
Matteo Manassero-Webb Simpson 3/2. Manassero vakuutti jo viime vuonna päästyään Arizonassa kolmannelle kierrokselle. Keskiviikkona vastassa ollut kauden 2011 PGA Tourin rahalistan kakkonen Simpson ei saanut nuoresta italialaistähdestä otetta missään vaiheessa. Manassero ylivallan vastustajaansa ulosmenossa, vaikka Simpson nousi kolmella peräkkäisellä birdiellään vielä tilanteeseen 1 down. ”Sain upotettua muutaman tärkeän putin, luulen että siinä oli ottelun ratkaisu”, Manassero sanoi heti matsin jälkeen.
Ryo Ishikawa-Bill Haas1/0. Myös toinen kansainvälinen nuorisotähti Ishikawa aiheutti jenkeille suuren pettymyksen, tämän lähetettyä sunnuntaina Northern Trust Openin voittaneen Haasiin laulukuoroon. Ottelu kääntyi sisääntulossa yllättäen Ishikawalle, joka oli 13. reiän jälkeen tappiolla 3 down. Kellot alkoivat soida Haasille, kun 20-vuotias japanilainen upotti yli viisimetrisen birdieputin 17:llä. Viimeisen reiän voittopisteeseen Ishikawalle riitti par, kun FedExCupin hallitseva mestari missasi lähestymissään griinin. Haas hävisi avauskierroksen ottelunsa myös vuosi sitten.
Sang-Moon Bae-Ian Poulter 4/3. Poulterin tappio korealaiselle haastajalleen oli yksi päivän jymypaukuista. Ottelu eteni tasatahtiin kymmenen reikää, kunnes vuoden 2010 voittaja suistui raiteiltaan. Kun Poulter teki reikien 11-14 sisällä kolme bogia, ei kisassa ensimmäistä kertaa mukana olevan Baen tarvinnut sen koommin esittää sankaritekoja. Baen toinen birdie 15. reiällä päätti epävireisen englantilaisen pelit ennen aikojaan.
Suurinumeroisin voitto: Robert Karlsson-Fredrik Jacobson 6/5 Pisimmälle venynyt ottelu: Brandt Snedeker-Retief Goosen 21:s reikä Suurin yllättäjä: Ryo Ishikawa Yllättävin tappio: Ian Poulter Katso avauspäivän kaikki tulokset etusivun live scoring -linkistämme.
Marko Kuivasaari
