Challenge Tourin rankingin kärkisijoilla oleva Pulkkanen löysi mainion pelivireen lopetettuaan tekniikkansa miettimisen. Hänen ja neljän muun suomalaisen otteita testataan seuraavaksi Andalusian match play -turnauksessa.
Challenge Tour huomioi tällä viikolla näyttävästi viime aikoina hienoja otteita esittäneen Tapio Pulkkasen omalla sivustollaan. Ja syystäkin. Onhan Kotkan Mussalosta kansainvälisille kentille ponnistanut Pulkkanen esittänyt kahdessa edellisessä kilpailussaan elämänsä parasta golfia sijoituttuaan Turkissa (CT) kakkoseksi ja Portugalissa (ET/CT) kuudenneksi.
Nordic Liigassa ennätysmäisen hyvän kauden vuonna 2015 pelannut Pulkkanen on noussut kiertueen rankingissa neljännelle sijalle koottuaan 36 050 euron tienestit.
”Pelini tuntuu tällä hetkellä todella hyvältä. Tunnen olevani nyt parhaimmillani, ja odotan isolla luottamuksella tämän viikon turnausta”, Pulkkanen sanoi Challenge Tourille tiistaina.
”Tänä vuonna on sujunut paljon paremmin, kun en ole miettinyt tekniikkaani kentällä – olen vain antanut mennä. Puttipelini oli mallikasta Portugalissa, samoin wedge-pelini. Avaukset eivät olleet parhaimmillaan, mutta sain pidettyä nekin koossa. Tulos oli hyvä.”
”Olin kuusi viikkoa Orlandossa ja vielä kolme viikkoa Espanjassa, eikä hyvän talvikauden jälkeen ole tarvetta kantaa huolta kentällä. Kaikki on sujunut hyvin, toivottavasti pelit jatkuvat tällaisina läpi kauden”, hän jatkoi.
Tällä viikolla Challenge Tourilla poiketaan kaavasta, kun kiertueella on ohjelmassa ensimmäinen reikäpeliturnaus 18 vuoteen. Kahden lyöntipelikierroksen jälkeen 32 parasta jatkaa viikonloppuna match play -osuudelle, jossa pelataan yhdeksän reiän otteluita.
Edellisen kerran amatöörinä reikäpelimatseja pelannut Pulkkanen kertoi olevansa innoissaan uudesta pelimuodosta, ja on valmis kohtaamaan kenet tahansa La Cala Resortissa pelattavassa kilpailussa.
”Ei ole ketään, jota vastaan en haluaisi pelata. Tällä viikolla on varmasti tehtävä paljon birdiejä, joten toivottavasti peliesitykseni jatkuvat samanlaisina kuin parissa aikaisemmassa kilpailussa. Siinä tapauksessa minulla on mahdollisuuteni.”
Muut Andalucia Costa del Sol Match Play 9 -turnaukseen osallistuvat suomalaiset ovat Oliver Lindell, Jaakko Mäkitalo, Kalle Samooja ja villillä kortilla mukaan päässyt Linus Väisänen.
”Kenttä on saatu melko hyvään kuntoon. Vertaan kentän kuntoa helmikuulle, jolloin olin viimeksi kiertämässä tulevaa kisakenttää”, Lindell sanoi.
Suomalaisten lähtöajat ensimmäisellä kierroksella (Suomen aikaa):
(10) 9:00 Linus Väisänen FIN-Jordi Garcia Del Moral SPA-Adrien Bernadet FRA
(1) 9:10 Kalle Samooja FIN-Mark Flindt Haastrup DEN-Christofer Blomstrand SWE
(10) 9:30 Jaakko Mäkitalo FIN-Steven Jeppesen SWE-Peter Whiteford SCO
(10) 14:20 Oliver Lindell FIN-Thriston Lawrence RSA-Martin Simonsen DEN
(1) 15:00 Ricardo Santos POR-Tapio Pulkkanen FIN-Scott Arnold AUS
