Lindellin on tehtävä kauden viimeisissä kisoissa täyskäännös saadakseen edes kohtuullisen kategorian haastajakiertueelle ensi kaudeksi.
Challenge Tourin kausi 2018 on tuottanut suomalaisille kilpagolfin ystäville paljon ilonaiheita, mutta joukkoon mahtuu myös pettymyksiä. Viime vuonna onnistuneesti haastajakiertueella debytoinut Oliver Lindell ei ole saanut odotuksista huolimatta peliään toimimaan, ja on vaarassa jäädä ensi kaudella vaille kunnollista kategoriaa.
Lindell on parhaillaan kiertueen Road to Ras Al Khaimah -listalla sijalla 158, kun 70 ensimmäistä saa ruksia ensi vuoden kalenterinsa lähes vapaasti CT:n kilpailuista.
Porvoolainen on pelannut kaudella 2018 yhteensä 14 haastajakiertueen ohjelmassa olevaa turnausta, joista kahdeksan on päättynyt karsiutumiseen. Koossa on 6474 rankingpistettä, kun parhaillaan 70. sijaa hallussaan pitävällä Englannin Ben Evansilla pisteitä on 20 290.
Lindell on yltänyt tällä kaudella kahdessa turnauksessa 30:n joukkoon, parhaan sijoituksen ollessa 24:s. Sinänsä nurinkurista, että nuorukaisen kovin sijoitus vuoden 2018 osalta on peräisin elokuussa pelatusta Ruotsin ET-kilpailusta, jossa hän oli 21:s.
Uran paras ET-sijoitus tuotti tämän kuun lopussa 20 vuotta täyttävälle pelaajalle vajaat 17 000 euroa, summan, joka kutakuinkin saattaisi riittää vahvaan CT-kategoriaan ensi kaudeksi. ET:ltä saatuja turnauspalkkioita ei kuitenkaan huomioida haastajakiertueella.
Tilanne on toki korjattavissa jo vaikka ensi viikon rahakkaassa Kazakstanin kilpailussa, missä top 5 -sijoitus toisi hänelle työrauhan syksyn viimeisiin koitoksiin. Tosin Lindellin kotisivuilla olevaan omaan kilpailukalenteriin mainittua turnausta ei ole merkitty.
Kazakhstan Openin jälkeen Challenge Tourilla pelataan vielä viisi turnausta, joista viimeiseen eli kiertueen finaalikilpailuun hänellä ei näillä näkymin ole pääsyä. Vuodentakaisessa Grand Final -kilpailussa, johon kutsun saa rankingin 45 ensimmäistä, hänellä oli vielä viikonlopun kierroksilla teoreettiset mahdollisuudet jopa suoraan nousuun Euroopan kiertueelle.
Lindell oli kauden 2017 rankingissa lopulta 35:s, lähes 60 000 pisteellään.
Pelin henki on selvä. Lindellin olisi lähtökohtaisesti saalistettava syksyn kisoissa vielä kaksi-kolme kohtuullista top 10 -sijoitusta, säilyttääkseen kattavan kategorian ensi kauden turnauksiin.
Lindell pelaa parhaillaan Englannin Lutonissa torstaina käynnistynyttä Bridgestone Challenge -kilpailua, jonka ensimmäinen kierros ei lupaile hänelle helpotusta ahdinkoonsa. 75 lyönnin kierros oikeuttaa tässä vaiheessa 148. sijaan. Eroa kärkipaikkaa jakaviin Australian Dimitrios Papadatosiin ja Ruotsin Sebastian Söderbergiin on 12 lyöntiä.
Lutonin turnauksessa ei ole muita suomalaisia.
