Kiradech Aphibarnrat (-12) joutui Shenzhen International –turnauksen päätöspäivänä lujille isäntämaan Li Hao-tongin kanssa. 19-vuotias Li oli maaliin tullessaan kisan kärjessä pelattuaan sunnuntaina tuloksen 67. Kahden lyönnin johdossa finaalikierrokselle lähtenyt Aphibarnrat kampesi toiseksi viimeisen reiän eaglellaan tasoihin Li’n kanssa, mutta jätti hyödyntämättä hyvän birdiepaikan 18:lla.
Aphibarnrat sai ensimmäisellä jatkoreiällä (18) kutakuinkin samanpituisen birdieputin kuin 15 minuuttia aiemmin, eikä erehtynyt toista kertaa. Voitto oli riehakkaasti hihkuneelle thaimaalaiselle toinen Euroopan kiertueella.
”Erityiskiitokset menevät caddielleni, hän kannusti minua parhaansa mukaan”, Aphibarnrat sanoi. ”Kun olin kaksi lyöntiä perässä, hän sanoi, etten ole vielä hävinnyt, eikä tuloskorttia ole allekirjoitettu. Hän oli täysin oikeassa, ja saimme hoidettua homman kotiin.”
”Minulla oli mahdollisuuteni jo 72. reiällä, mutta playoffin birdieputti oli paras koskaan upottamani putti.”
Aphibarnrat oli kovassa iskussa voitettuaan Malesian avoimet vuonna 2013, mutta sen jälkeen pelaaminen kävi vaikeammaksi. ”Pelini oli vuoden verran kateissa. Menetin valmentajani (Natpasit Chokthanasart kuoli joulukuussa 2013) ja vaihdoin välineitä. Ne olivat isoja muutoksia.”
Li esitti neljännellä kierroksella mainioita lähestymisiä, jotka tuottivat kuusi birdietä tuulisissa olosuhteissa. ”Tein taas monta birdietä, mutta thaimaalainen pelasi todella hyvin. Onnittelut hänelle”, maailmanlistalla sijalla 194 oleva nuori kiinalainen sanoi.
Myös Tommy Fleetwood (-11) oli lähellä nousta uusintaan vieritettyään pitkän birdieputin reiän viereen viimeisellä viheriöllä. Britti oli lopputuloksissa kolmas. Neljättä sijaa jakavien (-10) joukossa olivat mm.David Howell, Y.E. Yang, Peter Uihlein sekä toinen kiinalainen Huang Wen-yi.
”Tämä oli ensimmäinen turnaus, kun yritin tehdä erilaisia juttuja uudella svingilläni. Olen ihan tyytyväinen. Voi kestää vielä jonkun aikaa, että se alkaa toimia paineen alla”, Uihlein sanoi.
Alvaro Quiros (-8) vastasi päivän kovimmasta tuloksesta, 63, ja oli 15:s.
Mikko Korhonen pelasi niin ikään kisan parhaimman kierroksensa ,70, sunnuntaina. Parempaakin näytti olevan luvassa, mutta hän teki harmillisesti tuplabogin viimeiselle reiälle. Tämän lisäksi Korhosen korttiin merkittiin viisi birdietä ja yksi bogi.
”Ei ihan semmoinen lopetus, mitä toivoin. 17 reikää oikein kivasti, sitten 18. draivi bunkkeriin, josta vähän paksu griinibunkkeriin, sieltä puolitoppi griinin yli veteen. Hyvä chippi-putti ja tupla”, Korhonen sanoi.
”Hyvää peliä oli tänään, harmi ettei saanut tulosta ulos. Hyvä fiilis kuitenkin, ja kiva lähteä kohti Shanghaita ja toivottavasti mukaan ensi viikon kisaan”, sanoi Korhonen, joka tienasi kilpailusta 14 597 euroa.
Euroopan kiertue jatkuu ensi viikon torstaina Kiinan avoimilla, ja Korhonen on tällä hetkellä osallistujaluettelossa neljännellä varasijalla. Mikko Ilonen on jo aiemmin vahvistanut osallistumisensa Shanghain turnaukseen.
Marko Kuivasaari
Päivitetyllä entrylistalla Korhonen mukana ensi viikon kisassa. Hieno homma.