Mickelsonin ja Jim Mackayn saumaton yhteistyö kesti neljännesvuosisadan.
Yhdysvaltain pidetyimpiin urheilijoihin kuuluvan Phil Mickelsonin ja caddie Jim ”Bones” Mackayn yhteistyö on päättynyt. Kaksikko tiedotti asiasta tiistaina. Mackay toimi Mickelsonin caddiena ensimmäisen kerran vuoden 1992 U.S. Openin alueellisessa karsintakilpailussa.
”Pelaaja-caddie-yhteistyö ei kestä tyypillisesti noin kauan. Toivon Philille kaikkea hyvää. Hänen pelinsä on edelleen eliittitasolla, ja kun Phil seuraavan kerran voittaa (ehdottomasti Mastersin), olen takuulla ensimmäisten joukossa onnittelemassa häntä”, Mackay sanoi.
Mackay ja Mickelson muodostivat yhden tunnetuimmista tutkapareista huippugolfissa. Lajin nykyhistorian pisimpiin kuulunut yhteistyö kesti 25 vuotta, ja se käsitti 41 PGA Tour -voittoa, joista viisi on major-turnauksia. Viime viikolla 47 vuotta täyttänyt Mickelson ei ole voittanut yhtään henkilökohtaista kilpailua sitten vuoden 2013 Open Championshipin.
Vaikka ”Leftyn” osallistuminen U.S. Openiin tyttären valmistumisjuhlien vuoksi oli erittäin epätodennäköistä, hän lähetti Mackayn perehtymään Erin Hills -kenttään siltä varalta, jos kilpailua jouduttaisiin siirtämään huonon sään vuoksi.
”Päätöksemme ei johdu mistään yksittäisestä asiasta. Tulimme vain siihen johtopäätökseen, että nyt on oikea aika muutokselle. Yhteinen historiamme menee itse golfin edelle”, Mickelson sanoi.
”Jim on ollut yksi tärkeimmistä ja erityisimmistä ihmisistä elämässäni siitä hetkestä lähtien kun aloimme työskennellä yhdessä. Tulen olemaan pysyvästi kiitollinen kaikesta mitä hän on tehnyt hyväkseni.”
Vasuri ilmoitti samassa yhteydessä, että hänen veljensä Tim Mickelson toimii loppukauden ajan hänen caddienaan. Tim irtisanoutui viime vuonna Arizona State -yliopiston miesten golfjoukkueen valmentajan tehtävistä, ja työskentelee tätä nykyä tuoreen espanjalaistähden, Jon Rahmin, managerina.
Veljesten ensiesiintyminen nähdään heinäkuun puolella pelattavassa Greenbrier Classic -turnauksessa.
Mickelsonin ja Mackayn viimeiseksi yhteiseksi turnaukseksi jäi St. Jude Classic, jossa Lefty sijoittui yhdeksänneksi. Ennen Memphisin turnausta Mickelson kertoi lehdistölle kaksikon tasan 25 vuotta kestäneestä yhteistyöstä.
”Mieleni palaa 25 vuoden päähän Farmingtonin golfkentälle, jossa työskentelimme ensimmäistä päivää yhdessä. Muistan sen pysyvästi joka kerta, kun palaan tänne Memphisiin”, Mickelson sanoi.