Hattu Tapio ajoi Tsekistä Saksan puolelle Berliiniin 3,5 tuntia ehtiäkseen iltakoneeseen ja maanantaina isännöimäänsä, nimeään kantavaan kilpailuun Kymen Golfin Mussalon kentälle.
Tapio Pulkkanen vastaa puhelimeensa (bluetooth) sunnuntai-iltana autonratista ”jossain täällä Tsekissä”. Ajo- ja lentomatkan reititys on mennyt uusiksi Tsekissä järjestettyjen lentopallon MM-karsintojen johdosta.
”Olin alun perin menossa Prahan kautta, mutta koneessa ei ollut tilaa. Nyt on hyvin on aikaa puhua kun ajomatka yli kaksinkertaistui Berliinistä lähtee kone jolla pääsee yöksi Suomeen. Olisi noloa olla poissa tai myöhässä neljännestä Tapio Pulkkanen Invitationalista”, hän kertoo syyn pitkälle ajomatkalleen.
Järjestäjät ovat myyneet kisaan 25 ryhmää, yhteislähtö on käytännössä täynnä. Ajoitus omalle kisalle on täyskymppi. Golfkansa pääsee lähikontaktiin sankarinsa kanssa ja kuulemaan tältä viimeiset kuulumiset sekä suunnitelmat.
”Yhdellä par-kolmosella saavat mahdollisuuden kukistaa ammattilaisen, eli minut”, Hattu Tapio kertoo tärkeimmästä tehtävästään.
Toinen tila Tsekin kisassa yhteistuloksella 21 alle parin täydentää Kymen Golfin kasvatin hurjaa tulostehtailua. Maanantain kutsukisan osallistujille Pulkkasen kaksi kakkostilaa, sekä kuudes sija ET:N ja CT:n yhteiskisassa ovat syitä pitkille selkään taputuksille. Vastaavaa ilotulitusta ei CT:lla ole kauden alkuun kyennyt kukaan muu toteuttamaan.
Hattu Tapio on käytännössä kattanut pöydän hienoksi kutsukisaansa varten.
Mestari itse on kuitenkin selvästi harmissaan ”tappiosta”.
”Ei se täydellinen suoritus ollut, löin huonosti pariin otteeseen päästyäni pelikaverin kantaan. Turkin kisasta olin jo saanut CT-tasollakin kokemusta kärkipallossa pelaamisesta. Olo oli ihan ok päätöspäivänä. Seuraavaan kisaan lähdetään sitten taas hakemaan ykköstilaa”, hän kertoo myös itselleen.
Wedgepeli on parantunut
Oikeutettu kysymys Tapio Pulkkaselle kuuluu, miten aiemmin syvällä suossa Challenge Tourilla tarponut kotkalainen on saanut kolmessa neljästä kisastaan siivet selkäänsä?
Kauden aloitus on suomalaisten kaikkien aikojen paras Challenge Tourilla. Tahti on niin hurjaa, että spekulaatiot ja laskelmat loppukaudella tarvittavista euroista ET-paikan varmistamiseksi ovat jo käynnistyneet. Halusi Tapio Pulkkanen sitä tai ei. Hänellä on nyt plakkarissaan lähes 56 000 euroa. Edelliskaudella kauden päätteeksi viimeisenä CT:n kautta vahvan kategorian kuitannut oli tienannut reilut 91 000 euroa.
”Talvikausi oli erinomainen. Olin pitkiä jaksoja ulkomailla. Lähestymislyönnit 100-140 metrin matkalta ovat parantuneet pituuskontrollin osalta. Harjoittelu on tämän osalta ollut runsasta. Haen kaikkiin lyönteihini, myös wedgepeliin hieman fadea. Oikeastaan kaikki osa-alueet pelissä ovat hieman parempia.”
Maajoukkueen päävalmentaja Fredrik Jendelid on nähnyt Pulkkasen ensimmäiset päivät sekä Turkin että Tsekin kisoista.
Tapio Pulkkanen oli mukana ET:n karsintafinaalissa 2016,mutta jäi kauas pääkiertueen pelioikeudesta. Mikäli tahti jatkuu vähääkin samanlaisena kuin alkukaudesta, Tapio Pulkkanen välttyy karsintastressistä tulevana syksynä. Kuva getty images
”Tapsa on saanut huomattavan annoksen tarkkuutta lähestymisiin. Hän on ominaisuuksiltaan hyvää matkaa menossa sille tielle, joka voi johtaa maailmanlistalla 50:n ensimmäisen joukkoon”, ruotsalaiskoutsi viestitti innoissaan puhelimitse Tsekin kisan toisena päivänä.
Pulkkanen kertoi sunnuntaina Jendelinin rohkaisseen häntä Turkissa käyttämään avauksiinsa rohkeammin sivukierrettä, sekä fadea että drawta tilanteen mukaan.
”Se oli hyvä tippi. Olen toteuttanut tätä myös seuraavissa kisoissa”, Pulkkanen myönsi.
Uusi kategoria ja draiveri pian käyttöön
Pulkkanen on pelannut alkukauden villeillä korteilla, sillä kauden 2016 aikana ansaitut 5600 euroa tuottivat sijaluvun 140:s, jonka antama kategoria antaa pelipaikan vain joihinkin kisoihin.
”Kolmen viikon kuluttua ne kolme rahalistan parasta, joilla ei ole kunnon kategoriaa sellaisen saavat. Sama nosto tehdään myöhemmin kesän aikana viidelle pelaajalle”, Pulkkanen taustoittaa.
Hän saa vuorenvarmasti ensimmäisenä tämän kategorian. Tätä edeltäviin kahteen haluamaansa kisaan hän uskoo saavansa vielä villit kortit. Tsekin toisen tilan tuoman pelioikeuden tulevan viikonlopun kisaan hän jättää suosiolla väliin.
Jaakko Mäkitalo, Janne Kaske, Kalle Samooja, Tapio Pulkkanen sekä Teemu Bakker ovat ennakkoasetelmisssa tälläkin kaudella vahvoja suomalaisvaltteja Vierumäki Finnish Challengessa.
”Täytyy rytmittää kisoja hyvin. Hetken kuluttua pystyn itse säätelemään ohjelmaani. Tämä viikko menee akkuja ladatessa, sekä uutta Callawayn Epic-draiveria testatessa. Pelasin sillä jo osan Portugalin kilpailusta, mutta tarvitsen lisää sisäänajoa. Selvää on, että Epic tuo draiviini lisää mittaa”, Tourin ykköstykkeihin luokiteltava Pulkkanen jatkaa.
Pulkkasen peliä kotimaassa pääsee ihastelemaan kotimaassa Vierumäki Finnish Challengessa.
”Sinne syvä kumarrus. Ilman Jan Ruohon vaihtamia osallistumisoikeuksia en olisi päässyt Turkkiin ja Tsekkiin edes mukaan”, hän muistuttaa lopuksi.