Legendaarisen Seve Ballesteroksen kuolemasta tulee 7. toukokuuta kuluneeksi vuosi. Sevellä todettiin syksyllä 2008 vaikea aivokasvain, jonka poistamiseksi hänelle jouduttiin tekemään neljä leikkausta. Tähti kuntoutui operaatioista kohtalaisesti, kunnes toukokuun 6. päivänä vuonna 2011 hänen perheensä tiedotti Seven voinnin heikentyneen nopeasti. Seve menehtyi seuraavana päivänä vain muutamia tunteja omaisten julkaiseman tiedotteen jälkeen. Hän oli kuollessaan 54-vuotias. Ballesteros voitti ensimmäisen kerran Euroopan kiertueen ansiolistan vuonna 1976, jatkoa seurasi välittömästi kahdella seuraavalla kaudella. Hänet kruunattiin ET:n Order of Meritin ykköseksi kaikkiaan kuusi kertaa. Seven ensimmäinen major-titteli näki päivänvalon vuonna 1979, jolloin hän otti yhden kolmesta British Open -voitostaan nuorimpana pelaajana koko 1900-luvulla.
Sevelle ei ollut parhaimpina aikoinaan mikään mahdotonta. © Getty Images
Yhteensä viisi majoria saavuttanutta Ballesterosta juhlittiin vuonna 1980 paitsi historian ensimmäisenä eurooppalaisena Masters-voittajana myös kautta aikain nuorimpana vihreän takin saajana. Hän voitti Mastersin toistamiseen vuonna 1983. Seven loistavat taistelijan ominaisuudet pääsivät parhaiten oikeuksiinsa reikäpelissä. Hän oli kilpakumppaniensa keskuudessa yleensä ei-toivotuin otteluvastustaja. Ballesteros voitti urallaan viisi reikäpelin maailmanmestaruutta ja oli Euroopan Ryder Cup -joukkueen todellinen syömähammas 80-90-luvuilla. Hän tienasi 37 ottelussaan maanosalleen yhteensä 22,5 pistettä. Espanjalaisen uran yksi kohokohtia oli toimia Euroopan voittoisan Ryder Cup -joukkueen kapteenina Sotograndessa vuonna 1997 – toistaiseksi ainoan kerran kun joukkueturnaus on pelattu manner-Euroopan puolella. Hän oli voittamassa Ryder Cupia Euroopalle kaikkiaan viisi kertaa – neljästi pelaajana ja kerran kapteenina. Ballesteros saavutti urallaan huikeat 91 voittoa ammattilaisena, joista 50 Euroopan kiertueella. Tämä on edelleen ET:llä voimassa oleva ennätys. Hän oli maailmanlistan ykkösenä 61 viikkoa vuosien 1986-1989 välisenä aikana. Ballesteros rankattiin useaan otteeseen ykköseksi myös nykyistä World Ranking -järjestelmää edeltäneenä aikana vuosina 1983-1985. Severiano Ballesteros siunattiin haudan lepoon 11.5.2011 Pedrenassa, Pohjois-Espanjassa. Marko Kuivasaari
Seve, sinä olet kuningas!