"Golf on parasta vastapainoa hektiselle keikkaelämälle, siinä saa nollattua ajatukset ja tyhjennettyä pään", sanoo Sunrise Avenuen basisti Raul Ruutu.
Basisti Raul Ruutu kävelee rennoin askelin Tapiola Golfin rangelle. Häntä on vaikea erottaa muiden joukosta tyylikkäissä golfvaatteissa, mutta katseessa loistaa rockmuusikon karisma. Ruutu kertoo nauraen harjoitelleensa edellisenä iltana hieman lyöntejään, jotta svingi näyttäisi mahdollisimman tyylikkäältä kuvissa. Heti perään hän alkaa puhua mailakokeiluistaan sekä mailojen fittauksesta. Puheista päätellen golf ei ole uusi tuttavuus.
”Ystäväni houkutteli minut golfin pariin kymmenisen vuotta sitten, ja jäin heti koukkuun”, Ruutu sanoo.
Ruutu kaivaa bägistään pallon, jonka on saanut puolisoltaan lahjaksi. Pallossa lukee ”Ilkka”, ja harvat tietävät, että se on miehen oikea nimi. Pallo on Ruudun aarre, onnenpallo, jolla hän harjoittelee lähipeliä.
Keikoilta kentille
Sunrise Avenue breikkasi Euroopan laajuisesti 2000-luvun alussa ja menestys on ollut huimaa aina tähän päivään asti. Nyt keikkatahti on hieman rauhoittunut, mikä tarkoittaa myös enemmän vapaita kesäpäiviä – ja Raul Ruudulle enemmän golfkierroksia. Bändin kanssa vietetty kiertue-elämäkään ei ole ollut hänelle este mennä testaamaan uusia viheriöitä.
”Kerran olimme menossa keikalle Itävaltaan soittamaan formulakisoihin, ja kun yöllä pääsimme majapaikkaan, huomasin auton ikkunasta upean golfkentän. Aamulla menin golfklubille, vuokrasin mailat, ostin kengät ja pelasin kierroksen ennen illan keikkaa”, Ruutu muistelee.
”Alice Cooper kertoi aikanaan, että golf pelasti hänet huumeilta. Mies alkoi täyttää päiväänsä päihteiden sijaan kahdella golfkierroksella ja pysyi näin kaidalla tiellä. Cooper on musiikkirintamalla tunnettu golflähettiläs, olisi mahtava joskus pelata kierros hänen kanssaan.”
Basson lisäksi Ruudulla on keikkamatkoilla yleensä aina mukana omat golfmailat. Muusikon elämänrytmi on omiaan golfharrastukselle. Keikat ovat myöhään illalla, ja päivät ovat täynnä vapaita tunteja. Mailan kolahtaessa palloon kaikki muut asiat unohtuvat, mieli rauhoittuu ja tahti hidastuu.
”Golf on parasta vastapainoa hektiselle keikkaelämälle. Siinä saa nollattua ajatukset ja tyhjennettyä pään”, Ruutu sanoo.
Urheileva bändi
Urheilu on muutenkin nykyään iso osa Sunrise Avenuen elämää. Vuonna 2006 julkaistun debyyttialbumin jälkeen elämä oli hetken aikaa menemistä ja juhlia, mutta viimeisen viiden vuoden aikana urheilu on tullut pysyvästi mukaan bändin elämään. Sulkapallomailat ja -verkko ovat aina mukana. Vapaa-aikaa ei enää vietetä rock-kliseiden parissa, vaan miehet pitävät jaksamisestaan huolta.
Ruudun taustalta löytyy vahva urheiluhistoria. Hänen saavutuksiinsa mahtuu muun muassa 18-vuotiaana saatu SM-viestijuoksun pronssi. Ennen pikajuoksua Ruutu ehti harrastaa jalkapalloa ja jääkiekkoa. Juoksuradoilta tie jatkui myös baletin pariin, mutta sitten musiikki alkoi viedä miestä. Erityisesti baletista on ollut suuri apu golfissa, jossa kehonhallinta ja tasapaino ovat suuressa roolissa.
Rokkigolfin kukko
Golf on Raul Ruudulle tärkeä harrastus, mutta myös kilpailuvietti on herännyt esiin silloin tällöin. Hän on vienyt pisimmän sulan legendaarisissa Rock Golfin SM-kilpailuissa.
”Ehdottomasti osallistun myös tänä vuonna mukaan, jos aikataulut antavat myöden”, Ruutu vakuuttaa.
Lisäksi hän on osallistunut Veikkauksen erinäisiin golfmittelöihin varsin menestyksekkäästi. Nyt kun keikkatahti on hiljentynyt, Ruutu ei pidä mitenkään mahdottomana, etteikö häntä nähtäisi enemmänkin kisarintamalla – kertoohan miehen tasoitus, 15, jotain mailapelin lahjakkuudesta.
Rauhallisuus on valttisana
Ruutu on intohimoinen golfaaja. Hänen lajitietämyksensä on valtaisa, ja kiehtovia tarinoita riittää loputtomiin. Haastavinta hänelle on ollut löytää lyöntiinsä rauhallisuutta. Hän on käyttänyt usein myös prota avukseen hallitakseen oikeaoppisen lyöntitekniikan.
”Kun aloitin golfin, kävin Mika Piltzin luona hakemassa oppia. Prota pitäisi käyttää vieläkin ahkerammin, jotta saisi tekniikan hiottua parhaimmilleen”, Ruutu jatkaa.
Ruutu ei ole rock-piireissä mikään outolintu tai yksinäinen susi golfmailan varressa.
Ruutu kertoo oppivansa nopeasti videoiden kautta. Niistä hän on omaksunut hyviä kikkoja rauhalliseen svingiin.
”Kun muistan pysäyttää backsvingin ylhäällä, niin silloin asiat menevät putkeen. Se on sellainen aivan pieni pysäytys, joka antaa ilmaa. Se on hyvin tärkeä elementti minulle”, Ruutu sanoo.
Golf on mentaalipeli, ja sen myös Sunrise Avenuen basisti allekirjoittaa. Jos avaukset menevät pieleen, hän nostaa pallon ja kävelee väylän loppuun, miettii mikä meni vikaan ja aloittaa taas puhtaalta pöydältä. Yleensä vastaus löytyy rauhallisuuden ympäriltä.
”Ehdottomasti mielekkäintä golfissa on, kun onnistuu pelisuunnitelmassaan. Siitä saa valtavasti hurmosta. Kun puttilinjaansa voi olla tyytyväinen, vaikka pallo ei kuppiin asti aina menisikään.”
Rokkarit löysivät golfkentät
Toisin kuin voisi kuvitella, Ruutu ei ole rock-piireissä mikään outolintu tai yksinäinen susi golfmailan varressa.
”Musiikkialan porukka pelaa golfia ihan älyttömästi nykyään. Ja monella on alle kympin tasoitus. Se ei ole enää sen kummempi harrastus kuin juokseminenkaan. Rock Golfin SM-kisoissa näkee aina mielenkiintoisia uusia tyyppejä, jotka ovat löytäneet lajin pariin. Viimeksi taisin pelata siellä kierroksen Tommi Läntisen kanssa”, ruutu muistelee.
”Monesti mietin, että mikäköhän se juttu on, että musiikkialalta jengi on niin innoissaan golfista. Ehkä ne ovat kuitenkin ne samat tekijät; golfin motivoivuus ja uuden oppiminen sekä tietysti se, että porukalla on tarpeeksi vapaita tunteja päiväsaikaan”, hän innostuu pohtimaan.
Tapiolan golfklubin terassilta Ruutu suuntaa vielä juttelemaan välineasiantuntijan kanssa mailojen räätälöinnistä. Vuosien kokeilujen jälkeen hänellä on kokemusta ja toiveita siitä, miten svingistä tulisi vieläkin toimivampi.
Mutta mikä on Raulu Ruudun suosikkimaila? Entä mitä hän ajattelee yksin pelaamisesta? Vastaukset löytyvät alla olevalta videolta.