Kanadan ykköspelaajan muhkea parta on noussut Atlantin takana isoksi puheenaiheeksi.
Huippugolfissa ei ole nähty pitkäpartaisia pelaajia, mikäli 1860-luvulla neljä Open Championshipiä voittanutta OldTom Morrisia ei oteta huomioon. Nyt Graham DeLaet murtaa etiketin raja-aitoja, ja viittaa kintaalla lajin ammattilaisten ulkoista olemusta koskeville suosituksille.
Kanadalainen on saanut tasaiseen tahtiin huomiota hyvistä peliesityksistään, tosin 137 turnausta PGA Tourilla ei ole tuonut plakkariin vielä ensimmäistäkään voittoa. Koossa on joka tapauksessa kolme kakkostilaa ja tukku muita hyviä sijoituksia. Sunnuntaina päättyneessä PGA Tourin kilpailussa DeLaet oli viides.
Tällä hetkellä DeLaetin vuoristoerakkotyylinen parta näyttää kuitenkin olevan kaikkein suurin häneen liittyvä kiinnostuksen kohde.
”Graham on kasvattanut sitä viime heinäkuun British Openista lähtien, 34-vuotiaan pelaajan vaimo Ruby sanoi. ”Tavallisesti hän antaa parran kasvaa kauden ulkopuolella tai talvella.”
”Hän totesi jossain vaiheessa, että aikoo katsoa, miten pitkälle parran kanssa pääsee ilman ongelmia.”
Ison lajin huippupelaajat kosiskelevat toisinaan suurta yleisöä ja mediaa muun muassa poikkeuksellisella pukeutumisellaan tai lausunnoillaan. Ruby DeLaetin mukaan hänen miehensä ei ole kasvattanut partaa tehdäkseen siitä tavaramerkkiä tai saadakseen ympärilleen enemmän tv-kameroita.
”Kaikki ajattelevat, että tähän liittyy jotain tarkoituksellista. Hän kuitenkin haluaa pitää vain hauskaa. Itselleni se on yhdentekevää. Onhan se hauska, mutta jos hän päättää ajaa partansa huomenna, rakastan häntä samalla tavalla kuin tänäänkin.”
Urallaan kolme turnausta Kanadan kiertueella voittanut DeLaet on saanut sosiaalisessa mediassa paljon sekä positiivista että negatiivista palautetta risuparrastaan.
”Suurin osa (viestin lähettäjistä) on sitä mieltä, että hänen partansa on hieno. Monet vanhemmat ihmiset näkevät kuitenkin, ettei Graham kunnioita lajin perinteitä”, Ruby DeLaet jatkoi.
Viikonvaihteessa muun muassa DeLaetin kanssa Tampassa pelatun Valspar Championshipin voitosta taistellut BillHaas ei ole parrakkaan lookin kannattaja.
”Kun olin nuorempi, isäni (9-kertainen PGA Tour -voittaja Jay Haas) toisinaan kysyi, olenko kadottanut partakoneeni. Hän muistutti minua, ettei myöskään Arnold Palmerilla tai Jack Nicklausilla ollut partaa”, tavallista huolitellumman oloinen Haas sanoi.
”Minulla ei ole lainkaan hiuksia, joten parta näyttäisi kasvoillani muutenkin varsin hölmöltä.”
Maailma muuttuu, ja golf sen mukana. Välineet, tekniikka, huippupelaajat ja kentätkin ovat enemmän tai vähemmän erilaisia kuin takavuosina. Sama koskee ihmisten ulkoista olemusta ja pukeutumista. Golfissa on pidetty asiat tämän suhteen varsin hyvin kontrollissa, kenenkään partaan tai hiustyyliin puuttuminen ei ole kuitenkaan tarpeellista.
Lähde: golf.com