Darren Clarke ja Alison Campbell avioituivat Masterisin jälkeisellä viikolla © Getty Images
Darren Clarke avioitui entisen Miss Pohjois-Irlannin, Alison Campbellin kanssa Bahamalla. Pariskunta tapasi vuonna 2009, jolloin US Openin voittaja Graeme McDowell esitteli heidät toisilleen. McDowell oli myös ainoa golfari yksityisluontoisissa häissä joissa oli paikalla vain 18 henkilöä, heidän joukossaan Clarken pojat Tyrone ja Conor. Clarken ensimmäinen vaimo Heather menehtyi vuonna 2006 vain paria kuukautta ennen Ryder Cupia sairastettuaan pitkään syöpää.
British Openin viime vuonna voittaneen Clarken pelit ovat sujuneet todella surkeasti upean ykköstilan jälkeen. 43-vuotiaan yleisönsuosikin paras sijoitus täyden fieldin kisassa on 35:s. Kauden 20012 aikana hän on karsiutunut kaikissa viidessä lyöntipelikisassaan, joissa on ollut cut kahden kierroksen jälkeen. Viimeisin vapaa viikonloppu koitti Korean Soulissa pidetyssä European Tourin kisassa.
Oireellista on varsinkin se, että Clarke totesi vain muutama viikko Open-voittonsa jälkeen, että hänen seuraava suuri toiveensa on päästä kipparoimaan Ryder Cup-joukkuetta. Tämä oletettavasti toteutuukin joko vuonna 2014 tai 2016.
Clarken fanit olisivat toki toivoneet, että tämä olisi pelaamalla ansainnut paikkansa syksyllä USA:ssa käytävään kisaan. Nyt tuntuu siltä, että Clarken pelilliset ambitiot ovat varsin vähissä ja menestys sen mukaista. Kenties mallitoimistoa pyörittävä Alison Campbell saa taiottua Clarkesta myös kentillä menestyvän tiikerin vielä esiin. Ikä ei ole pitkästä urasta huolimatta esteenä.
Darren Clarke ja hallitseva US Openin mestari Rory McIlroy osallistuvat 6-9. kesäkuuta Tukholmassa käytävään Nordea Mastersiin juuri ennen kauden toista majoria.
Ishikawa kihlasi koulukaverinsa
Japanin teiniprinssille Ryo Ishikawalle kuuluu pelikentillä parempaa. Vaikka hän karsiutui Mastersissa kahden kierroksen jälkeen, Puerto Ricon PGA Tour-kilpailussa saavuttamansa kakkostilan johdosta tullut väliaikainen jäsenyys päätourille on iso loikka eteenpäin. Ishikawa on maansa ykköspelaaja ( WR 57.) vaikka edellisestä ykköstilasta kotimaassakin on aikaa jo 1,5 vuotta. Samaan hengenvetoon on hyvä muistaa, että ikääkin on vasta 20 vuotta. Hän on kaikkien aikojen nuorin pelaaja, jolla on tässä iässä kokemusta jo neljästä Mastersista.
Ryo Ishikawa (oik.) kiritti Fred Couplesin Mastersissa kärkipaikalle puolimatkan krouvissa, mutta karsiutui itse. © Getty Images
Ishikawa pitää perinteisesti ison lehdistötilaisuuden Mastersista palattuaan. Tämänvuotinen uutinen oli se, että hän on kihlautunut koulussa tapaamansa tytön. He ovat seurustelleet yli neljä vuotta. Ishikawa ei halunnut tuoda julki kihlattunsa nimeä.
Teemu Tyry