Tiger Woods ei ole ollut vain pelisarjan kansikuvahahmo, vaan myös merkittävä osa sisältöä. Eräässä vaiheessa mukana oli jopa pelimuoto, jossa käytiin läpi Woodsin uran huippuhetket lapsuudesta supertähteyteen. EA ei hylännyt Tiger Woodsia edes seksiskandaalin ollessa pahimmillaan.
Vallanvaihdosta odotettiin innolla ja huolestuneena. Uusi alku on myös uusi mahdollisuus. Tiger Woods PGA Tour oli ollut mainio urheilupelisarja, vaikka ei olisi koskaan golfmailaan tarttunutkaan. Mutta se tuntui tulleen tiensä päähän, kun vuosipäivitykset olivat lähinnä kosmeettisia.
Monien mielestä tiensä päähän oli tullut myös Tiger Woodsin ura ammattigolfin huipulla. Uutta kansikuvahahmoa tarvittiin jo pelisarjan uskottavuuden vuoksi. Maailman ykköspelaajaksi noussut 26-vuotias Rory McIlroyoli vaihtoehdoista ilmeisin.
Luulisi että kun pelisarjan julkaisija on pysynyt samana, uusi PGA Tour on vähintään yhtä hyvä peli kuin edellinen. Vaan ei se ole. Rory McIlroy PGA Tour on pettymys, mikä ei tarkoita sitä, että kyseessä olisi huono virtuaaligolf- ja urheilupeli.
Ensin hyvät uutiset. Rory McIlroy PGA Tour on julkaistu vain uuden sukupolven konsoleille, Playstation 4:lle ja Xbox Onelle, joten teknisissä ratkaisuissa ei ole jouduttu tekemään kompromisseja. Peli näyttää todella hyvältä, eikä reikien välisiä lataustaukoja ole enää lainkaan. 9 tai 18 reikää vetää läpi nopeasti, eikä silmäkarkista ole pulaa.
Valittavissa on kolme mukavasti erilaista lyöntimallia, joita voi hienosäätää vapaasti vaikka kesken kierroksen. Klassinen kolmen klikkauksen malli on vanhanaikainen, mutta se on yhä monien suosiossa lähinnä tottumuksen vuoksi. Ensimmäinen napinpainallus aloittaa svingin, toinen määrää lyönnin voiman ja kolmas osuman palloon.
Muissa lyöntimalleissa jäljitellään paremmin tosielämän svingiä. Analogista ohjaintattia taakse vetämällä ja sitten eteenpäin työntämällä syntyy tunnelma siitä, että pelaaja itse on mailan varressa. Liikkeen tulee olla sulava ja hallittu. Lyöntiin on mahdollista saada myös kierrettä, mutta silloin riskit kasvavat. Ihan kuten tosielämässäkin.
Fysiikan lait toimivat nyt aiempaa paremmin. Pallo käyttäytyy realistisesti niin lyödessä, ilmassa kuin vieriessäänkin. Aiemmin out-of-bounds tuli tuomioksi kovin helposti. Enää niin ei käy, vaikka mentäisiinkin kohtuudella metsän tai pellon puolelle.
Puttaamisessa on hyvä tuntuma.
Puttaaminen vaatii aiempaa enemmän lyöntiin keskittymistä ja viheriön lukemista. Jokainen reikään menevä vähänkin pidempi putti tuntuu riemukkaalta ansaitulta työvoitolta. Puttaamisen mallinnus on ottanut askeleen oikeaan suuntaan.
Rory McIlroy PGA Tourin peruspelaamisessa ei olekaan mitään vikaa. Se toimii vähintään yhtä hyvin kuin ennen, ja pienet uudistukset ovat onnistuneita. Ongelmat ovat sisältöpuolella.
Kenttiä on mukana noin puolet siitä kuin aiemmin: TPC Sawgrass, Wolf Creek, Royal Troon, TPC Boston, Bay Hill, Whistling Straits, St. Andrews ja Chambers Bay. Augusta National ja Masters-turnaus puuttuvat lisenssin vanhenemisen vuoksi. Menetyksiä korvaa hieman neljä fantasiakenttää, joista yksi sijoittuu Battlefield-sotapelin maisemiin.
Sää on tasaisen aurinkoinen, kun ennen saatiin välillä sadetta ja jopa lunta. Vain tuulen suunta ja voimakkuus vaihtelevat, mikä onkin lyödessä huomioitava. Pelimuodoista on mukana vain lyönti- ja reikäpeli, mitä on vaikea ymmärtää. Keneltäkään tuskin tarvitsisi erikseen ostaa oikeuksia vaikkapa bingo bango bongoon.
Nettipeli toimii kuten pitääkin, mutta senkin ominaisuuksia on karsittu. Golfklubeja ei ole enää lainkaan. Näin katoaa merkittävä osa nettipelaamisen yhteisöllisyydestä.
Erityisen suuri pettymys on uramoodi, joka tuntuu hengettömältä ja pinnalliselta. Jos Rory McIlroy olisi tehnyt golfuraansa yhtä suoraviivaisesti ja vähillä valintamahdollisuuksilla, hän ei mahtuisi maailmanlistalla top sataseen.
Omituista on sekin, että oma golfari luodaan vain muutamasta valmiista vaihtoehdosta, eikä muokattavuutta ole juuri lainkaan. Tätä on erityisen vaikea ymmärtää siksi, että EA:n urheilupeleissä on ollut monipuolinen ja kätevä hahmoeditori jo vuosikausia. Niin oli myös Tiger Woodsin aikakaudella. Nyt se on äkkiä poissa, mikä tuntuu lähes loukkaukselta.
Ihan kuin Rory McIlroy PGA Tour olisi julkaistu puolivalmiina. Varsinainen pelaaminen kyllä toimii mainiosti, mutta sisältö on pettymys. Myös kilpailutunnelma on lattea. Hyvä urheilupeli tarvitsee urheilun lisäksi myös suurta draamaa, sillä se johtaa suuriin tunteisiin.
Lähes kaikki puutteet voidaan tietenkin korjata päivityksillä. Toivottavasti ne kuuluvat peruspelin hintaan, eikä jokaista lisäystä tarvitse ostaa erikseen. Niitä odotellessa voimme jatkaa Tiger Woods PGA Tour 14:n pelaamista. Suurta tarvetta vaihtaa Rory McIlroy PGA Touriin ei vielä ole.
Marko Ahonen